“牧子星球”盛行的年節，定在每年的最後一天。

官方或民間，都會前後放假半月左右，便於家人團聚，辭舊迎新以示慶祝。

年關將近，已經有家庭開始採辦年貨，準備禮品禮金，張貼九字文聯，添加花炮彩頭等事項，喜慶的氛圍逐漸濃厚。

只要戰爭未起，任爾天天抓人。

平民百姓無關己身，自得其樂，反而將鉅額竊案，當成了茶餘飯後笑談。

高談闊論者有之，幸災樂禍者有之，暗中稱快者有之，膽小沉默者居多。

牧良兩人的所謂間客案，才平息淡化不久，這邊就出現了新的噱頭，還是海角府城史上，爲數不多的大案之一。

人們不管有意或無意，都會將兩者聯想在一塊，將原本已經打入記憶冷庫的假間客案，又翻新成了熱詞。

根本無須府令大人親自督導，府衙捕房從捕總、大小捕頭、捕快到暗線，一掃平日拖沓推諉疲態，積極性頓時高漲，全身心投入案件偵破之中。

3天時間。

整個春香樓內部所有人，被審查了一遍。

家中財產全部都得說明來源，凡支吾其詞難以自證的，一概先登記沒收，基本就是充公的結果了。

同步進行的，還有那些倒黴的享樂客人，不管三七二十一先扣押起來。

與春香樓內部口供有出入的，立即查檢其家產，挖地三尺看看有沒有藏匿鉅額錢財，將不少富足卻無勢力背景的大戶，逼得叫苦連天，不得已花錢消災。

大案要案，素來是從急從快從重，誰敢在節骨眼上與官府唱對臺戲。

期間明裏暗裏，捕總捕頭捕快們榨取了多少錢財，暗中說情官員們，收受了多少好處，誰敢去檢舉這個，不想活了還差不多。

當然，一些曾經犯過事避過一劫的隱藏分子，還有平日裏作威作福欺行霸市的混混，在暗線或平民的舉報下，不少人被繩之以法，公開處決、發配苦力或削籍爲奴，爲府城多少增添了一些安定。

前前後後，忙活了5天。

捕總捕頭捕快們在撈足油水後，也整理出了無數條線索，取得了階段性的成果。

有牽引其他案情的，有多年積案藉此告破的，有大致懷疑對象的，基本可以臨時交差，說得過去了。

其中，有兩條線索對牧良不利：

一名小廝供述，兩個月前被擊暈過，正好與他2人登記戶籍身份的時間重合，成爲懷疑的大範圍對象。

有兩名歌伎證實，那段時間春香樓有少年模樣的陌生人，冒充小廝出入。

描述的相貌與他真實面容差異雖大，但身材體形作不了假，這是最不利的筆錄。

牧良2人，同樣在密切關注案件的進展。

他明白當時考慮不周，有些馬腳已經無法修補，只能寄望府令大人、刑堂主事從旁引導，將此事大事化小，小事化了。

街頭不時有人被抓，牧良感覺形勢越來越嚴峻，屋中藏金已經不安全了，當夜將多餘的金幣與500銀幣的票據用鐵盒裝好，白天上學後利用中午喫飯時間，用刀片撬開課桌下的地磚，偷偷地藏在了裏面，再想辦法將地磚封住。

學府地位超然，海角府衙是不敢擅闖進來搜查的，這讓他安心了許多。

果然不出所料，第六天上午，一名捕頭帶着兩名捕快，到了海角學府。

以公事公辦的名義，要求學府協助調查，將牧良喚出詢問一些情況，並進行必要的搜查。

根據皇朝律令，在讀學生觸犯條令，無論是什麼罪責，事前或事後必須徵求學府意見，無真憑實據不得嚴刑拷問。

這也是牧良爲了避免身體受辱，急於進學府讀書的原因之一。

有了這張虎皮遮擋，多少可以免受額外苦楚。

府衙捕房公開要人，肯定做了充足準備，給出的理由，主要有三點。

除了前面提到的時間吻合、體形吻合外，還有更麻煩的一點，便是經過打探，獲悉了牧良身懷驅虎退豹的絕技，正好用來詮釋偷盜者具備騙過4只高大獒犬的能力。

學府一名事務長出面，詳細瞭解調查原因後，又單獨詢問了牧良一些問題，得到的自然是早已編織好的答案。

至於子書銀月，捕頭只是當着事務長的面，迂迴地盤問了幾個問題，做完筆錄簽字，就讓其繼續上課了。

事務長考慮到牧良與案情存在關聯性比照，爲了儘快了結這3個懷疑點，還學生一個清白，安慰了一番牧良，又警告對方幾句後，不得不讓簽字領人。

絕技暴露，對牧良來說是把雙刃劍。

既可以證明自己有能力獲取較高的收益，供給兩人的生活用度，又可以證明這種能力，用在4只高大獒犬身上，同樣能夠讓它們俯首聽命，任憑進入庫房盜竊。

捕快將牧良帶到關了4只獒犬的大鐵籠面前，儘管收斂了全部氣息，但無法抹掉的體徵氣味，依舊令獒犬表現出畏懼臣服的舉動，這讓捕頭大喜過望。

事實上，牧良也明白自己的這個破綻，足以鋃鐺入獄了。

在沒有確鑿證據的前提下，牧良是不可能坐以待斃的。

他再次搬出爺爺的話，辯稱自己承繼祖輩血脈，天生就具備令兇獸害怕的天敵氣息，噴火表演只是掩人耳目的障眼法，否則決計不敢深入山林冒險。

面對小兒科的威嚇，他面不改色地反覆說明，不能因爲自己具備這個能力，就要替天下所有的大盜背黑鍋。

爲了驗證自己的說法，牧良提出可以到城外的山野，隨便找幾隻角虎、獨角狼之類的兇獸，來佐證自己的能力。

他最後強調，天下能夠令獒犬失去警覺或陷入迷幻的藥物，不知幾何，單憑這一點就推定嫌疑人有罪，未免太過兒戲了。

捕頭雖然不相信這一點，但對方言之鑿鑿，還有子書銀月的筆錄，也提到了這種能力。

如果無法動用刑訊逼供，又沒有任何人證物證，光憑特殊能力，認定對方是盜竊犯，似乎牽強了一些，還真不好定案。

看似真相就要大白，馬上可定罪的案情，經牧良這麼一辯解，加上學生受皇律保護，頓時又陷入了迷霧之中。

府衙捕房，明顯將他列入了重點嫌疑犯，不可能憑其一面之詞，能夠洗脫罪名。

接下來，肯定還要做各方面的論證。

首先，是指證對質。

一名小廝、兩名歌伎，當面辨認。

小廝人都未見就被擊暈，肯定是認不出的。

一名曾吩咐過牧良的歌伎，印象最深，身高體形似乎相差不大，可是易容過的相貌差異明顯，只能搖頭暫且否認。

另一名歌伎，見過的小廝卑躬屈膝，與面前這個清秀俊郎的少年，更是對不上號，乾脆直接否定了。

沒有人證，捕頭有些着急。

這邊差人向捕總稟報情況，押着牧良往租住的小院行去。

時近中午。

十幾名大小巡捕，先後抵達小院，居然還帶了一隻五顏六色的小鳥過來，不知是幹什麼用的。

被衆人稱爲總捕的一名中年精瘦漢子，安排衆人分頭查找，裏裏外外不放過任何一處地方。

他本人則熱情地安撫壬海，甚至掏出比較貴重的糕點，招呼牧良、壬海一起分享，完全是一副鄰家好大叔的表現。

牧良想起一部追兇的懸疑大片，對這位捕總立刻增強了警惕，表面上依舊保持嚴肅害怕的委屈神情，倔強地搖頭，不碰桌上食品。

壬海對大隊官衙進入小院，翻箱倒櫃地搜查，原本有些害怕，但看到牧良未加阻止，還以爲真是捕總所言，有壞人將寶物藏在了他們家，正要伸手去拿糕點，瞧見牧良那副憤憤不平的神態，立刻停下手頭動作，縮了回去。

“你爺爺是村副壬兵吧，我們都是官家人，他也知道這事，抓住強盜大家都能立功得獎的，不用擔心，這是叔叔買來的中餐，再不喫就快沒了。”

捕總笑眯眯地，又伸手拿了一塊糕點，丟進嘴裏愜意享用。

“阿文哥，我可以喫嗎？”

壬海從小耳濡目染，對官府之人倒是不太懼怕，當下有些意動，轉頭看向牧良。

“阿文擔心這裏面有毒，他不喫沒關係，但他如果說我在糕點裏面下了毒，那我可就要把他抓起來的。”

捕總搶先答話，封死了牧良想要說的話，如果硬要開口阻止，那就直接強加一項誣陷罪名好了。

牧良只好閉嘴，心想這傢伙真是狡猾到了極點，自己可要萬事小心了。

壬海有些糊塗了，搞不清到底怎麼回事，看看笑呵呵的大叔，再瞧瞧面無表情的牧良，最終還是被口欲戰勝了，將離自己最近的一塊糕點捏起，慢慢地咀嚼進喉嚨。

“唉，有些麻煩了。”牧良在心裏嘆了口氣。

“總捕大人，3樓有個鎖住的大鐵櫃，需要打開檢查。”那名捕頭下來稟報。

“你守住壬海，想好怎麼提問，5分鐘後應該可以了。”

捕總吩咐完捕頭，轉向牧良笑道：

“我想你身上肯定有鑰匙，一起上去打開，看看有沒有寶貝在裏面。”

這種情況下，無謂的抗拒，只會加重對自己的懷疑。

牧良應了一聲，很配合地打開了鐵櫃門，任由兩名捕快取出裏面的東西。

趁着巡捕查看物品數量的機會，他注意到那隻五顏六色的小鳥，正在一名飼養員的口哨指令下，從屋頂橫樑一頭，不停地邊走邊啄，像是在尋找什麼東西。

“NND，莫非真是金錢鳥？”

牧良頓時全身冷汗直冒，慶幸自己謹慎過頭，及時轉移了金幣，不然真的百口莫辯了。