經過半小時的篩選，牧良基本掌握了租賃或購買行情：

絕大部分房主，都以租賃爲主，價格受距離或條件等影響，差別明顯且波動幅度巨大。

平均價格，相當於海角府城的3~5倍左右。

願意出售的，全是單套房或單層，唯一的一個獨門獨戶小院，沒有水井還出價奇高，令人難以接受。

這些房東，打的是長期算盤，只要海角學院不搬遷，他們空置的房屋，不愁租不出去。

有的人還依靠房租養家餬口，豈肯輕易賣掉。

牧良原本也沒想過非買不可，即便有合適的買下來，也是做給關注他倆的機構看的，離開時還是會賣掉變現。

牧良斟酌半晌，故作沉吟不決，經過一番起底試探講價，以兩年3.8個金幣的租金，將離學院200米遠的一棟小戶獨門獨院談了下來。

與隔壁的無井小院比較，多了一口水井，價格便翻出近一倍。

聽店夥計的口氣，這城市的地底，屬於巖石結構，如果房屋所處的位置，地下水流失或蒸發，挖再深的井也無法出水。

房屋價格或租金懸殊很大，道理就在這裏面，基本成了大衆常識。

這樣一來，水井水量水質多寡好壞，也成了租戶需要考慮的問題。

牧良的性格，是無論如何都要去現場查看的。

死人鬧鬼封建迷信什麼的，他倒是不在乎，反正手上沾有血腥，特異功能強大，真有陰邪彷徨，除之不過小菜一碟。

這麼高的租金，租60多年等於買了一棟，小富人家也會望而生畏。

上一個租戶搬離後，半年都無人問津，足以說明有錢人並非滿大街能找出來。

10米寬、20米深的一棟面街3層小院，乾淨整潔，可停馬車，水量不大，水質清冽，物有所值。

牧良比較滿意，與同去的房主，簽訂兩年租賃協議，向中介交納了760個銅幣的費用，三方順利完成了一單交易。

接下來兩天，3人根據需要，添置了必需的日常生活用具，打掃清潔一番，第四天趕着馬車入駐了。

牧良考慮到人生地不熟，加強安全防護，是必要的準備。

徵得房主同意，利用3天時間，僱人做了數個支撐鋼架，將木窗框換成了金屬框，又分散訂製了幾張固定型機簧勁弩，以及常用的固定暗器，用於震懾敢於翻牆入內的不法分子。

做完這一切，離參試只剩2天了。

過程中，兩人抽出時間，去了一趟海角學院，遞交了海角學府的推薦信，出示戶籍證明進行身份登記，繳納了一個銀幣的報名與考試費，領取了一張參試憑證。

附近的書店，有歷年插班考試的借鑑資料出售，價格非常便宜，兩人自然各買了一份，在空閒時間抓緊複習。

這一深入學習，兩人才意識到院試難度有多大。

有一年，居然要求插班學生寫一首《九律》，當成了大學畢業生對待。

兩人驚出一身冷汗，拿出老先生贈送的詩集研讀，還到書店高價買了不少名人的專集學習，模仿他們的韻格自行寫詩句，臨時抱佛腳準備了好幾首。

不準抄襲，雷同三分之一取消資格，3年內不得續考，處罰不是一般的嚴厲。

兩人這次來，一是參加10月底的大學三年級插班考試，能考上一個是一個。

二是如果有人沒考上，繼續等到11月份，參加小學畢業生，小升大的升學考試。

實在不行就讀私塾，多少能學到一些東西。

關於錄取比例，大學4個年級，每年插班名額基本固定，參試者越多比例越低，通常在10%上下浮動，一切看能力與運氣。

小升大的升學考試，來自5個縣城的推薦、自薦學生很多。

其中推薦學生，絕大部分屬於當地的優秀生，大家擠破頭想往裏鑽，競爭同樣激烈空前。

除了本院的小學畢業生單獨篩選，外來生的錄取比例，通常在30%上下浮動，可謂優中選優。

原本想好好逛逛的心思沒了，有了乙長菇包攬大部分家務，兩人騰出所有時間拼命補習生疏的內容，爭取同時考上學院大學班。

兩人相對競爭對手，最大的優勢是算術，再複雜的算術題，都可先用地星方程式算出結果，再反推過程用加減乘除解答，等於擁有了作弊器。

最大的劣勢，是字詞基本功差，特別是子書銀月不喜歡死記硬背，解詞釋義多有誤解，字詞填空常常記不住，成績自然拔不了尖。

緊張的日子，過得很快，兩天眨眼即過，插班考試日期終於到了。

上午9點。

兩人走進青春活潑的學院，根本無心欣賞美景，看看那些身材高大，胸有成竹的外來生，唯有相視苦笑。

硬着頭皮進場，找到考試座位號，等待發卷做題。

趁有空餘時間，兩人隔着3排座位，各自拿出資料，抓緊瀏覽加深印象，看得周邊考生不住搖頭，以爲兩人是來濫竽充數的。

警示鈴響，兩人趕緊將身上資料，全部上交到講臺，返回座位閉目靜心。

上午9點半，正式開始考試。

30個教室，近900名學生，角逐大學4個年級98個插班名額，競爭激烈無比。

考官先後下發給每人兩份試卷，一份語文，一份數學，規定在中午12點交卷。

大三考室之一，牧良先粗略掃視了一遍所有題型，發現題量沒有脫出日常範圍，難度增加了一個層級。

特別是幾道深奧數學題，正是撈分的機會。

令他有些意外的是，語文卷末尾有一道加分題，要求根據內容寫一首《九律》詩，難度很大。

他偷偷瞄了一眼監考，稍加思索，選擇先做數學卷。

套用方程式算出結果後，趕緊塗掉符號，反向推算得出過程。

半個多小時，做完了試題。

通過思維發散，記憶調動，完成了頭腦熱身。

拿過語文卷，開始逐句逐題作答，個別想不出的暫時擱置，在後面的答題中，通過舉一反三或旁徵博引，一下子回想起來，或是靈光一閃，有了答案下筆就成。

臨近11點半。

牧良已經完成了所有必答題，僅有三處模棱兩可，兩處純屬瞎蒙，算是超水平發揮了。

偷眼一瞧遠處的子書銀月，正在冥思苦想，看其滿臉愁容，想必是被填空、釋義難住了。

嚴格的紀律，嚴苛的懲罰，讓所有人都斷了偷看資料的念想。

幾名考官不停走動巡查，交頭接耳遞條子，更是難於登天。

再看隔壁另一邊座位，那位女考生才做完語文卷，估計數學卷是很難全部做完了。

牧良沒再去想這些有的沒的，看看彈簧卡表，還有半個小時，趕緊在草稿紙上，用碳筆寫下已有雛形的詩句。

這首加分題《九律》同樣是“序數連”，看似與普通的“序數連”相差無幾，卻藏着一個玄機。

要求在前五行，必須用完9個單數。

事先有了預習，或者猜中了題型，難度很小，如果臨陣磨槍，思考的時間就非常有限了。

牧良在答題的過程中，已經觸發靈感，有了初步的構想，從記憶庫中調出了一首熟悉的華夏古詩《山村詠懷》。

一去二三裏，煙村四五家。

亭臺六七座，八九十枝花。

將這首詩嵌入《九律》裏，最少兩行最多四行，可以拼湊出來。

有了基礎框架，剩餘的句子，比較容易補充，順着意思往下填韻就行了。

於是，顧不上作弊什麼的，乾脆以《山村詠懷》爲題，一口氣寫出了前四句。

一去二三裏，裊裊炊煙。

煙村四五家，朦朦層林。

亭臺六七座，昏昏聒鴉。

八九十枝花，壇壇鄉酒。

寫完後，他仔細對照了現實生活，聯想到這個大城周邊，圍城而建的大小零散村落或養殖、種植農莊，與詩句中的描繪畫面，沒多少出入，應該是一首應景之作。

唯一擔心的是，如果子書銀月開頭與他的一樣，是否會有相互抄襲嫌疑，到時如何應對學院的質詢。

不過，他很快有了主意。

考完後立刻詢問情況，如果雷同就達成攻守同盟，以事先猜中考題爲由，說是共同商量寫出的預備框架，這在推理上是成立的。

歷年考試中，也出過類似的現象，還是多人答案相同，算是集體功勞了。

這麼做，沒有違反任何紀律，學院自是不會干涉閱卷老師的判斷，估計最多不給高分而已。

其實，他的顧慮多餘了。

子書銀月熟悉華夏語言的時間有限，哪會記得那麼多唐詩宋詞，實際是東拼西湊的句子，缺乏了連貫性與韻律感。

牧良想清楚這一點，立刻定下了心，藉助良好的感覺，一鼓作氣補完了後五句。

九杯邀明月，落落沉紗。

八角唱晚霞，羣羣歸棲。

七星連天幕，清清渦流。

六峯暗影斜，夜夜靜舞。

五朋醉夢涯，年年取義。

草稿上寫完全詩，牧良在心中默唸幾遍，感覺再無修改餘地。

看看時間還只剩10分鐘了，趕緊謄寫上試卷，並對個別地方進行了修正。

九律?《山村詠懷》：

一去二三裏，裊裊炊煙。

煙村四五家，朦朦層林。

亭臺六七座，昏昏聒鴉。

八九十枝花，壇壇鄉酒。

九杯邀明月，落落沉紗。

八角唱晚霞，羣羣歸棲。

七星連天幕，清清雲流。

六峯暗影斜，夜夜長舞。

五朋醉夢涯，年年留憶。

還沒有謄寫完，全體考生就聽到教室外面敲響銅鑼，示意僅剩5分鐘時間，立刻引起一陣騷動與忙碌。

很多人在匆忙做題，已經沒有思考的餘地，將自己理解的內容，先寫上再說，能否得分看對錯了。

牧良寫完最後一個字，點上最後一個間隔符號，算是完成了所有作答。

斜眼瞧瞧滿頭大汗的子書銀月，還有已經提前交卷的幾名學生，愁容與笑容兩相映襯，對比是那麼的鮮明。

想想兩人身爲外宇宙“地星精英學院”的學生，全球仰慕的天之驕子，現在淪落到盼他人成績出錯的地步。

他心底嘆了口氣，估計這回有可能上不了前24名的榜單，只能博取下一次機會了。

牧良沒爭着交卷，利用最後2分鐘時間，將幾處有疑問的地方，重新覈對一下。

又根據新的記憶，修改了兩處，剛好等到鐘聲響起。

“時間到，全體起立，放下試卷離開教室，否則視爲舞弊！”

一名考官高聲喝道，嚴厲警告幾個仍在答題的考生。

“唉，還真考《九律》，這回完了。”

“我是複習到了，序數連格律也猜到了，沒想到加了難度，拼湊的韻律感差了很多。”

走出教室，牧良聽到很多大三考生在談論院試的難度，加分題《九律》的苛刻，沉落谷底的信心，稍微有了增強。