對袁夫人去而復返，劉協多少有些意外。

按理說，以袁夫人的身份，碰了一次釘子之後，應該不會再來纔對。

果然是無欲則剛。有求於人的時候，不管是誰，身段都會軟一些, 哪怕她是老年傲嬌少女。

劉協讓人傳袁夫人進來，一見面就說道：“夫人來得正好，朕正打算派人去向夫人致謝呢。”

袁夫人一頭霧水。“陛下何出此言？”

“若非夫人進言，朕都不知道袁紹病了。還以爲他心有怨言，不肯見駕。”劉協一臉真誠的說道：“聽夫人解說原委後，朕剛剛下詔免了他的官職，讓他好好養病。接到詔書後, 他好些了沒有？”

袁夫人胸口犯堵，險些和袁紹一樣吐血。

你年紀不大，手段卻真是陰險啊。早不下詔，晚不下詔，我一來你就下詔，這不是把我往火坑裏推嗎？

雖然如此，袁夫人卻只能忍氣吞聲。

“蒙陛下寬恕，他的身體雖然還沒好轉，精神卻輕鬆了不少。”

“那就好，那就好。”劉協滿意地點點頭。

“陛下，妾慮事不周，上次見駕, 忘了一件事。”

“你說。”

“初平四年, 袁譚曾蒙時任豫州刺史的劉備舉爲孝廉，循例當爲郎。因時事延滯，至今未能入職。如今山東將定, 唯有冀州未平, 他願爲陛下左右, 牽馬墜鐙，又或者招募部曲，聽陛下號令。”

袁夫人拜服在地。“妾冒昧，懇請陛下恩準，使其能將功補過。”

劉協眉梢輕揚，隨即又落了回去，嘴角的笑意也一閃即沒。

果然是有求而來。

如果不能在朝堂上立足，就算是再大的世家高門也會沒落。說到底，你們還是依附皇權的寄生者，裝什麼清高呢。

尤其是汝南袁氏，一邊和中常侍袁赦攀親戚，一般高呼與閹黨誓不兩立，也不知道哪來的臉。

“願爲朝廷效力，自然是好的。招募部曲就算了，朝廷不缺兵力。爲郎沒問題，只是他想做什麼郎，卻要看他的能力。”

劉協笑笑。“有令郎德祖在前，夫人應該知道規矩吧？”

袁夫人剛剛放下的心又提了起來，連頭都有點疼。

天子答應了袁譚爲郎, 這是好事，但袁譚不可能滿足於一個普通的郎官，執戟當值, 至少應該是天子身邊的散騎。

可是以袁譚的能力，能達到散騎的標準嗎？

她左右爲難。

機會，天子給了，再討價還價就有點不識抬舉了。

無奈之下，袁夫人躬身拜謝。

再一次目送袁夫人離開，劉協琢磨着，要不要再給袁紹下一道詔書，刺激他一下。反覆想了想，覺得稍微等一等。

好飯不怕晚，刺激得太頻繁反而沒意思，很容易就疲了。

汝潁人明裏暗裏的施壓，想爲袁紹求得赦免，說不定還想擁袁紹入朝，那我們就看看誰的手段更多。

他當然可以直接拒絕，但那麼做就沒意思了，不好玩。

你們有你們的規矩，我有我的規矩，而且我的規矩比你的規矩大，你怎麼和我鬥？

——

得知袁譚可以爲郎，但要按規矩進行選拔，尤其是想做天子身邊的散騎時，郭圖、荀諶等人且喜且憂。

喜的是，到目前爲止，沒看到天子有刻意刁難的意思，只是按規矩來而已。這些規矩也不是針對袁譚一個人，而是所有人都一樣。

既然如此，他們將來入仕也不會有明面上的障礙。就算天子不接受他們，他們也可以憑藉汝潁人在朝堂上的親朋故舊，循例爲官。

憂的是，袁譚爲郎決定了他們的不會太高。之前的履歷全部歸零，一切都要從頭開始。荀諶這樣的中年人還好說，郭圖、逢紀等人基本沒希望了。

換作以前，還有三府並闢之類的超擢機會。以現在的形勢，沒人敢這麼明目張膽，即使是楊彪、周忠也要三思而後行。

袁夫人出面，依然要按規矩來，便是明證。

雖然心有不甘，反覆權衡之後，荀諶等人也只能接受現實，囑咐袁譚勤習文武，準備接受考試，爭取能做一個等級高一點的郎官。

最好能成爲散騎侍郎。

計議已定，接下來的問題就是向袁紹通報免職的詔書。

按規矩，袁紹接詔之後，要上繳印綬，並且謝恩。他們可以以袁紹病重爲由拖一兩天，卻不能拖得太久。否則惹怒了天子，後果更嚴重。

這個任務落在了逢紀的身上。

荀諶早就因爲韓馥的事和袁紹翻了臉，郭圖也因爲支持袁譚軟禁袁紹，失去了袁紹的信任。如今還能讓袁紹聽得下去的，只有逢紀和袁夫人。

袁夫人嘴太毒，他們怕直接將袁紹氣死了。

原本他們希望袁紹早點死，免得連累人。現在則不同，袁譚入仕在即，如果袁紹死了，袁譚就要回去守喪，入仕的事又要無限期拖延。

所以袁紹現在不能死。

逢紀也很無奈，硬着頭皮來見袁紹。

出乎他們的意料，袁紹的反應很平靜。聽完詔書，他拿出了一直壓在枕頭下面的印綬，交給逢紀。

“元圖，年過五十不爲夭。我雖有一氣尚存，心卻已如死灰。伯求死於董卓之獄，子遠廢於公路之手，當初追隨我的南陽俊傑凋零將盡，只剩你一人。你不必再追隨我了，就算不爲自己考慮，也該爲南陽逢氏考慮。”

逢紀一時動容，不禁落了淚。

當初他們聚於袁紹麾下，人才濟濟，意氣風發。誰想到十年之後，竟會落到這般田地，令人唏噓。

“三軍可奪帥，匹夫不可奪志。主公當振奮精神，努力加餐，早日康復。”

袁紹輕笑了一聲，眼睛看向遠處，出奇的平靜。

“聽說天子徵四方兵，將大閱於平樂觀？”

“確有此事。”

“你說，景升會來嗎？”

逢紀一時愣住了，不知道如何回答。

他是經歷過中平年間那些事的人，自然知道天子選擇在平樂觀閱兵的用意。在當年的故舊之中，也只有劉表會讓袁紹如此牽掛。

但劉表的能力、威望遠不如袁紹，在袁紹都一敗塗地，灰頭土臉的情銳下，劉表又能如何？

退一步說，劉表來與不來，又與袁紹有何干係？

他不會指望劉表率部來救他吧？

“主公，張濟、丁衝在南陽，景升來與不來，都沒什麼區別。”

“我知道。”袁紹咳嗽了兩聲。“我只是想看看他如何向天子稱臣。”