“我不去！二房的家宴，咱們去湊什麼熱鬧！我纔不去看人眼色呢！”孟府西側小院梨院的堂屋裏，黃梨木長案幾旁兩個四出頭官帽椅，分別坐着胡氏和孟怡然，孟怡然低着頭做針錢，穿着家常半舊薄棉襖，秀麗的面龐上神色淡漠，口氣強硬中帶着不屑。
胡氏妝容精緻，雨過天睛色織錦緞薄棉襖十分華貴，看着脂粉不施的女兒，皺着眉罵道，“死丫頭，你這是跟你娘說話呢？！越發慣的你不像樣子了！”
怡然全不理會，自顧自繡着一朵折枝梅花，伸展的梅枝形如美人伸出纖手拈梅，枝上兩朵初放的綠萼梅花，簡潔而活潑，疏朗有致。
外頭服侍的丫頭們靜悄悄的，一些聲響也無。
胡氏一副恨鐵不成鋼的樣子，“傻孩子，爲你二伯接風的家宴，怎麼能不去？咱們孤兒寡母的，就靠着你祖母和你二伯呢。”
“我纔不靠他們！爹留給我有田有屋有鋪子，我不用靠別人！”怡然的自尊心被傷害了。爲什麼要靠二伯？纔不要！
“傻孩子，靠你爹留的那幾個莊子鋪子，咱們日子哪能過的這麼舒坦？在這府裏，四季衣裳，時新首飾，點心茶水，丫頭使女，都是現成的，又月月有錢領，多少自在！若單憑咱們的家底兒，只怕你連件新衣裳都添不了！”
胡氏咬着牙道，“你個傻子，沒見着你二伯帶回多少箱籠！那個小庶女跟着你二伯外放回來，出落的越發好了，又穿金戴銀的，竟比你這嫡女還強！你還不打點起精神來，好好拾掇了，到你二伯那兒噓寒問暖儘儘做侄女的本份，你倒在牀上裝病不出來!出息了你！”
想到二房流水一樣抬進來的箱籠，胡氏心疼的直嘆氣，這得有多少好東西啊，都便宜二房那幫人了！
表哥，本來應該是她的，這些，本來都應該是她的！
胡氏越想越氣，奪過怡然手裏的錢線扔在一邊，厲聲對怡然喝道：“整日做女工能有多大出息！收拾好了跟娘一起出去！要好好的，不然仔細你的皮！”
怡然含淚搖頭，“娘，這不是咱們的家，咱們回自己家不好嗎？在泰安、在濟南咱們都有宅子，在濟南有兩家鋪子，在泰安有兩處莊子，在自己家多自在，做什麼要在這裏看人臉色？”
胡氏看女兒哭的傷心，也有些心軟，輕撫着女兒的頭，拿出一方金銀線繡牡丹繭綢帕子爲女兒拭淚，柔聲道：“怡兒，不是娘想賴在這兒，實在是咱們回泰安以後日子難過。泰安鄉下，守着片田過日子，一年收的租子也不過三五百兩，要日常嚼用，要養一家子，要支應族裏的人情往來，還要留你的嫁妝錢、孃的養老錢，哪裏能過好日子！兩個鋪子又不賺錢！你現在有兩個大丫頭，四個小丫頭服侍，有教養嬤嬤，有教女工的師傅，讀書識字的師傅，要在泰安哪裏能夠！真回了泰安咱們要節衣縮食的過日子了，哪能像現在這樣，捨得穿織錦緞的衣服，用繭綢的帕子！”
“我寧願粗茶淡飯荊衩布裙的過日子，也不願這般寄人籬下！”怡然搶過帕子自己擦着淚水，一臉的絕決。
胡氏憐愛的看着女兒嬌美的小臉，伸手把她臉頰邊的一縷頭髮別到耳後，悽然道：“你以爲只是喫的不好穿的不好嗎？你大伯在興縣任知縣，你二伯在京城，泰安族裏沒有咱們的近支，孤兒寡母的回去，你當日子是好過的？沒個男人支撐門戶，族人就算看在你大伯二伯面上不敢明着欺負咱們，那暗裏的氣能少的了？還不如在你二伯家裏，依着你祖母過日子，你祖母總能護住咱們孃兒倆。兒呀，你年紀小不懂事，你聽孃的沒錯。娘知道你受委屈了，娘難道沒有委屈？該忍的時候只能忍了，要怪只能怪你爹去的太早，留下咱們孃兒倆無依無靠。”
怡然聽到“怪只怪你爹去的太早”，想起自己自幼失父，身世可憐，不由的伏在胡氏懷裏哭泣起來，胡氏也抱着女兒垂淚。
良久，胡氏收了眼淚，強笑道：“我兒快別哭了，你爹爹泉下有知，看到我兒長成這花朵般的人才，必是歡喜的，等過幾日娘和祖母爲你選一個好女婿，我兒風風光光的嫁了人，你爹爹纔是含笑九泉呢。”
怡然聞言苦笑，娘總是說要給自己選個好女婿，削尖了腦袋想高門大戶裏鑽，殊不知，哪個高門大戶的夫人太太，會讓兒子娶一個無父孤女，更何況就算父親仍健在，也是白身，自己憑什麼嫁入高門？
女兒苦澀的笑容讓胡氏心中酸楚，忙執住女兒的雙手親親熱熱的安慰，“我兒這般人才，京中不知多少夫人太太想娶了做兒媳婦，我兒放心，不拘孫侍郎的四子，還是盧少卿的次孫，都是有名有姓的人家，不至辱沒了我的女兒。”
怡然直想衝自己的娘翻白眼，那孫侍郎夫人不過是上門拜會孟老太太時誇了自己幾句，給了個玉鐲做見面禮，娘就開始想入非非了。孫侍郎的四子是孫家幼子，弱冠年紀已是舉人，大有才名，他的親孃孫侍郎夫人是世家大族錦州左氏嫡女，嫁的又是世代書香的京西孫氏嫡長子，一向眼高頂，幼子的婚事挑來揀去，但凡有一點不好的地方孫侍郎夫人都不肯點頭，能聘自己這樣的孤女做兒婦？真是做夢不醒！
盧少卿的次孫就更別提了，盧家是開國功臣文孝公之後，世代簪纓，盧家少爺家族顯赫，人物風流，又有個郡主孃親，天潢貴胄，什麼樣的名門淑女娶不到？
胡氏自顧自興興頭頭的盤算着，“孫侍郎的四子已是有了舉了功名，盧少卿的次孫只是個秀才，嗯，要說還是孫侍郎的四子更好些，再說孫夫人也喜歡你。”
怡然疲倦的閉上了眼睛。
這些人，根本不是自己能想的人！
“你這個二伯母，既是大家子出身就該有大家子的做派，只顧着自己閨女，侄女不聞不問的！你比悅然只小一歲，她可爲你打算過？白叫了她一聲二伯母！”胡氏恨恨的道。
怡然豁的坐起來，氣咻咻道：“你總是拿我和悅然比，我和悅然能比嗎？悅然有個探花出身做着四品官的爹，我有嗎？悅然有個手握兵權的侯爺舅舅，我有嗎？悅然有個妝奩豐厚的娘，我有嗎？！”那年她不過是實話實說，悅然的繡工真的不好，招的悅然哭了一場，轉日二伯就把悅然送到西山閨學，西山閨學名師雲集，入學的都是名門貴女，這有爹的孩子就是不受氣啊，沒爹的能比嗎？
“父一而已”，父親已經去了，再也回不來了！
氣急之下話原是說的狠了，看着氣的渾身發抖的胡氏，怡然心裏頗爲後悔，任憑胡氏怒罵着，低下頭一言不發。
胡氏罵一會兒，哭一會兒，自嘆命苦，辛辛苦苦拉拔閨女長大了，閨女倒嫌棄起娘來！
守在門外做着針線的大丫頭碧玉皺了皺眉，這對母女鬧的動靜也太大了些，唉，這樣的主子真難伺候。一陣微風吹過，風中雜着絲絲花香，碧玉一時有些悵然，來梨院已經兩年了，自己還有福氣再回太太的院子嗎？跟着三太太和怡大姑娘，能有什麼前途。
凝神聽着屋裏的動靜，碧玉低下頭繼續做起針線。
屋裏傳出斷斷續續的哭罵聲，依稀聽見“……還不全都是爲了你……除了娘還有誰心疼你……”
老是這一套，不煩嗎？碧玉搖頭。
胡氏鬧過一會兒，平靜下來，想着自己只生她一個，跟她置什麼氣？不由心軟了，開始跟女兒推心置腹，“娘當初想過繼憲哥兒，無非是因爲他生的極好極聰明，你二伯二伯母極疼愛他，吉安侯爺和太夫人也是心頭肉一般，他將來必有個好前程，有了他做嗣子，不只我老來有靠，我兒議親時身份也高貴些。誰知你二伯母竟然買通道士把他養在外祖家，讓孃的打算落了空，這女人真是蛇蠍心腸！”
胡氏想起往事，恨鍾氏恨的咬牙切齒，若如願過繼了憲哥兒，怡然有一個這樣的兄弟護着，又何至於此！
“過繼雖說要近支纔好，也要人家親生父母情願纔行。二伯母捨不得親生子，也是人之常情，娘就別怨了。好好教養宇哥兒是正經。”孟怡然勸道。
“提起宇哥兒娘就生氣，病病歪歪的，讀書又不好，一樣是你二伯生的，怎麼宇哥兒就這麼沒出息！”胡氏氣不打一處來。
“宇哥兒還小，慢慢教吧。”孟怡然又皺起眉來，誰家孩子是生下來什麼都會的，那都要父母師長慢慢教導！
“今兒大喜的日子，他又病了！”胡氏恨恨，對這個嗣子，她着實不滿意。
不會是和我一樣，也是裝病吧？孟怡然暗想。宇哥兒是二房親生子，過繼給了三房，卻還住在二房，他豈不是比自己更尷尬？二伯平日對宇哥兒極是客氣，卻不親熱，唉，都是過繼鬧的。
“到底是娘老來的依靠，還是多疼他爲好。”孟怡然深覺自己親孃對宇哥兒諸多挑剔。
胡氏笑着搖手，“罷罷，不是自己腸子裏爬出來的，哪裏靠的住！娘還是好好爲你打算吧。”
孟怡然思量再三，咬着牙開口，“娘別心氣太高了，只要家風清正的人家，子弟爭氣的，貧寒些倒無妨。”
孟怡然是個識實務的女子。
胡氏像不認識一樣奇怪的看着她，“貧寒些無妨？我閨女這麼出挑，等閒人家的子弟可配不上！放着一個探花伯父，我閨女能嫁入寒門？真是笑話！怡兒不用管了，娘替你操心，婚姻大事本就是父母之命。”
孟怡然還想再開口，被胡氏堵了回去，“哪有女孩兒家自己提婚事的？我都替你羞死了。”
碧玉敲門進來，陪笑回道：“太太打發人來問哥兒、姐兒可好了？若好了，請哥兒、姐兒和三太太一起到萱瑞堂赴家宴。”
胡氏皺眉道：“宇哥兒病了，讓他好生歇着。”
胡氏命，“打水來，服侍姑娘梳洗”，碧玉忙命小丫頭打了兩盆水，服侍着胡氏和孟怡然梳洗，又拿出衣服首飾來細細挑選，打扮好了，碧玉和兩個小丫頭服侍着，母女兩個奔萱瑞堂而來。