因爲林家一行啓程較早，所以一路之上不用急着趕路，上下一家子湊在一起談笑賞一路之上的風景，倒是別有一番滋味的。只是好景不長，賈敏看着手中的書信，是大兒子林煜的來信，信中隱晦提到了這一年多來，賈母和賈政時常遣人讓林煜過去，林煜雖然是外孫，但是也不能次次都推脫掉，尤其是在賈政親自上門去請得份上。

“老爺，老太太和我二哥如今這樣還真是讓人不知道說什麼的好，他們就不能消停點嗎？”賈敏摸着額頭嘆道。

林海也很無奈，賈敏能說賈母和賈政的不是，他卻不好說，便勸道；“只是親戚而已，也不是天天見的，是在推脫不開時，可請你大嫂出面不就是了？”一句話說得林海和賈敏都笑了起來，賀氏那樣子，想想賈家上下怕是沒有一個人不怕的。

“你啊，還是多想想煜兒的親事吧，這事兒不能再拖了。”林海忍着笑道。

賈敏點了點頭，掃了林海一樣道：“這還用你說？你看。”賈敏從小櫃子上拿下一個雕漆匣子，從裏頭拿出一張紙遞給了林海：“這是紹姐姐給我留心的家世相當，又有合適的女兒的人家。”

林海接過紙張，看着上面寫的七八戶人家，其一是大理寺卿許少懷家的三女。

“許家是興化大族，世代書香，許太太李氏是餘姚名士之女，許家的大姑娘和二姑娘都嫁得不錯，許大姑孃的夫婿年不過二十五，卻已經是鄭州同知了；許二姑孃的夫婿則是國子監的博士了；除了上述原因，我比較中意許家的地方是許家的家風獨特，便是姑娘們也要隨着兄弟熟讀本朝的律法，這樣的姑娘，爲長媳一定不會出差錯的。”賈敏笑道。

林海繼續看了下去，其下是陝西巡撫王勤的孫女，搖了搖頭跳過，其下幾個也都是清貴人家的女兒，像是翰林學士曹愷之家的姑娘，國子監祭酒李李守中家的……

賈敏看着國子監祭酒李守中的名字頓了片刻才移開目光，搖頭道：“雖然李家是金陵大族，男女都是誦詩讀書之人，但是到了李守中掌家之後，竟然和我那二哥一個德行，迂腐得很，說什麼“女子無才便有德”，不但姑娘們的教導不及祖上的姑奶奶們，家中生計也頗爲不善。”賈敏低聲道：“上回大哥娶親，我見了李家太太帶着李大姑娘，稍微說了幾句話，姑娘人雖不錯，但是守規矩太過了便是軟糯了，長子媳婦以後乃是當家主事之人，她那性子怎麼看也是不適合的。再則，我看二哥好似很想和李家結親呢……”

林海一頓，詫異道：“大侄兒既然已經不在了，二舅兄家裏頭適齡的只賈珂而已，只是賈珂是庶出，李守中怎麼說也是國子監祭酒，怎麼可能將嫡出女兒嫁給二舅兄的庶子？”

賈敏看着林海道：“你還別不信，我聽說二舅兄和李大人很是交好，珠兒去世的時候，二舅兄不是還在外踏青春遊麼？隨行的就有這位李大人呢。說不定李大人礙於交情，又看賈珂是個有才之人，會將女兒嫁給她也不定呢。”

林海沉默了，片刻後才道：“自魏蒼穹帶着家小離去後，我還想着讓燦兒上京去國子監讀書去呢，現今知道李守中這祭酒如此品行，還是算了，免得燦兒也變得這般就不好了。”

賈敏笑了，雖則李紈是個好姑娘，但是想到前世裏她是侄兒媳婦，如今怎麼也接受不了她做兒媳。況且她確實算不得上上之選。

“我最中意的還是許家姑娘，你怎麼看？”賈敏問道。

林海沉吟了片刻才道：“待上了京後，我託張王爺打聽下許少懷在朝中的立場，大理寺卿乃是正三品的大員，若是立場和咱們家不一樣，這親事也不好結的。”

賈敏知道林海這算是同意了，也不再多說這個了。

賈赦家和賈政家都已經得知了林海和賈敏一大家子上京的消息，賈赦恨得牙癢癢的，妹妹和妹夫給自己弄了個母夜叉，如今自己日日活在水深火熱之中，不要說偷着親近丫頭了，就是得了銀子想去買點喜歡的古董花瓶，只要是上了百兩銀子，也會被母夜叉教訓……如今他見了賀氏比當初對着賈代善都還要老實，半個詞也不敢違拗賀氏，就怕她一個拳頭砸了過來。

“真是我的好妹妹，這般坑我！”賈赦只覺得自己是被賈敏和林海給騙了，想着去接人的時候去質問一番。只是這要出門，還要得到賀氏的許可，便磨磨蹭蹭小心翼翼地去了正院。

“太太可在裏頭？”賈赦陪笑着問門前的漂亮的小丫頭道。

小丫頭瞪了賈赦一眼，沒好聲氣地道：“老爺就不會聽嗎？太太正在屋子裏耍鞭子呢。”

賈赦聞言只覺得兩條腿開始打顫，嘿嘿乾笑了幾聲對着小丫頭彎腰道：“勞你給太太傳話，就說我有重要的事兒和太太商量。”

小丫頭瞟了賈赦一眼，她和另一個小丫頭都是隨着賀氏進賈家的，能在賀氏手裏頭過得滋潤且得到重用，自不是一般的人了。她們頗看不起賈家的丫頭們，不，應該是整個賈家的奴才都被賀家陪嫁進來的人看不起，所以當姑娘，不，太太使勁兒折騰時，她們都是習以爲常了。

賈赦聽得裏頭的鞭子揮動的風聲，忍住了逃走的衝動，終於在兩盞茶後他被賀氏叫了進去。

“老爺有什麼重要的事情和我商量？”賀氏下巴下的肥肉在說話間直顫抖，讓賈赦別開了眼。

“妹妹和妹夫一家過幾日就要到京了，我想和璉兒親自去碼頭相迎，你看如何？”

“哼！老爺這是和我商量麼？說話時看着我的眼睛纔算有誠意。”賀氏不高興地哼道，賈赦馬上逼迫自己將目光定在她的臉上，她這才滿意地笑了，雙眼都成了一條細縫了：“妹妹和妹夫一家進京是大事，不但你和璉兒要去，我也要帶着迎春和琮兒一起去相迎。說起來，妹妹可是我們的大媒人呢，一定要好好替他們接風洗塵！”

賀氏大掌一揮，看向角落裏有摔在地上的迎春，眉頭皺了起來喝道：“軟趴趴地像什麼樣子？也不知道老太太怎麼養的，整一隻小兔子，連個奴才都敢欺負你。乳孃，你今天看着她，在院子裏跑了三圈纔可以回房去！”

賈琮穿着短打衣裳也在一邊站在馬步，聽迎春只腿軟趴下了就要繞着院子跑三圈，忙咬着牙堅持着，哪怕小腿肚子已經在打顫了。

賈赦是一個字也不敢反駁的，只能垂頭喪氣裏離開了，然後撲進書房裏關起門痛哭起來，可比當初死了爹難過多了。

賈政宅子裏頭，賈母看着王熙鳳抱着兒子牽着女兒進了屋子，嘆道：“你確實該帶着孩子多出來走走，孩子們還小，正好和寶玉、雲丫頭一起玩耍。你太太那裏，等她來了我會說給她聽的。”

王熙鳳眼中含着淚同意了：“多謝老祖宗念着我，若不是這一對兒女，我真想跟着大爺一道去了算了……”說着又抹起了眼淚來。

賈母也不知道說什麼好了，她每每想到最有出息的珠兒就這樣去了，心裏也很是難受，畢竟將珠兒當做二房的期望許多年了，如今他一去，二房能指望的就是寶玉了。頓時想到今日用了早膳後就沒見寶玉，便對着身邊的丫頭道：“鴛鴦，你去瞧瞧寶玉在做什麼？怎麼就不見過來？”

鴛鴦忙應了，出了賈母的屋子，沿着廊廡拐了一道彎就到了寶玉的屋子，看見屋前廊下坐在小機子上坐針線的兩個丫頭，當即笑道：“晴雯、紫鵑，寶玉呢？老太太在問呢。”

晴雯瞥了一眼屋子裏，沒好聲氣地道：“也不知道一大早地在做什麼，也不許我們在跟前。”

鴛鴦忙安撫了兩句，推開門進了屋子，也是鴛鴦自小聽家中老孃說榮國府昔日的富貴，纔沒有對着寶玉的屋子裝飾擺設習以爲常了，四扇立着的四美圖絹紗黃梨木屏風，兩邊擺着格物架子和書架，繞過屏風是一張單腳紫檀木圓桌，上頭擺着汝窯制的杯盞茶壺，臨窗下是帶着金色撒花軟帳子的坐榻，寶玉正靠坐在上頭，手中拿着不脂粉在襲人臉上抹着。

鴛鴦看着好笑，忙道：“寶玉，你和襲人這是做什麼呢？老太太喚你過去呢。”

襲人有些不好意思，忙起身笑道：“寶玉說他看到書上有做胭脂的方子，他便自作了一回，說要是使得，以後咱們便省了一筆脂粉錢呢。”

寶玉笑道：“鴛鴦姐姐放心，等我做好了，一定少不了你的。”

“多謝了，我可記着呢。現在還是去老太太那兒吧。”鴛鴦忙道。

“哎，雲兒回家去了，二姐姐也不在了，真是有些冷清呢。一會兒我去求老太太，讓她遣人去接了雲妹妹來住……”寶玉隨着鴛鴦邊走邊嘀咕着。

寶玉進了老太太的屋子時，王熙鳳和孩子還在。寶玉忙給幾人行禮，才笑對着王熙鳳道：“鳳嫂子最是爽快的人，咱們家裏的人可少不得鳳嫂子呢。”說着還看着秀姐兒和蘭哥兒笑了笑。

“寶玉，快過來祖母這裏來。鴛鴦去尋了這半天，都在做什麼呢？現在天氣還冷，不管是讀書還是玩耍，可不可累着自己了。”賈母拉着寶玉，摸着他身上的大紅緙絲束袖大襖子，又擺了擺他項脖子上的金項圈和通靈寶玉。

“老祖宗放心，我都記着呢，不會累着自己的。老祖宗，二姐姐回家去了，只三妹妹在，是在有些寂寥，將雲妹妹接回來吧。”寶玉牽着賈母的袖子撒嬌道。

賈母慈愛地笑着，連聲道：“好好好，都依你。過幾日你林家的表兄表弟和表妹就要隨着你姑父姑母一道進京，倒時候，就怕你嫌人多呢。”

賈母眼中閃過精光，她已經打定了主意，親至碼頭去迎女兒女婿一家，自己是他們的長輩，他們若還是推脫，滿京城的人可就有話傳了。

一邊的王熙鳳看着賈母親近寶玉的樣子，再看自己兒子的衣着打扮，心裏頭又酸又痛，頓時將大房裏賀氏也要親自去碼頭相迎的話嚥了回去。