皇帝面上遺憾過於明顯，於明哲忙主動包攬：“”明日我有空，買給公子喫！”

“不用，不必強求。”徐恆脣角擠笑，突然冒出一個念頭：明日的丸子和今晚的不一樣了。

因爲這個念頭，心似踩空一慌。

他茫然嚅了下脣。

於氏夫婦賠笑點頭。

仨人走回朱雀大街入口處，慶福和車伕駐守原地，一霎不敢打盹。瞧見皇帝，車伕瞬間直背勒繮，慶福則趕緊小跑過來，陪着皇帝走近馬車，又扶上車。

馬車朝禁宮駛回，不到一刻鐘，就聽轟隆隆一聲接一聲，好似打雷，不絕於耳。徐恆推開車窗，仰見一簇簇炙焰將天空照亮，若彩蝶翩躚。

原來這會才放焰火啊……才戌時。

徐恆想多看看，奈何放焰火的朱雀大街已經離得很遠了，只能瞧着焰似流螢，爭先恐後躲到僅剩漆黑輪廓的高閣後面。

車不住前行，亭臺樓閣和喧囂在徐恆眼中飛速倒退，他隨車微晃，終歸於寂靜。

皇帝回到寢殿時，已經戌時三刻。

慶福伺候皇帝更衣，同時瞟了眼滴漏，笑說：“總算折騰回宮了，可太晚了??”

正想接下半句“陛下早些歇息”，徐恆卻突然呢喃：“還早。”

慶福一怔。

徐恆不覺異樣，他就是覺得時辰還早，戌時三刻就什麼寢呢？一個人孤零零地躺到牀上？

最近晚上都睡不着。

慶福啞了會，小心翼翼詢問：“那奴去備些宵夜？”

徐恆搖頭。

慶福接着問：“那陛下喝口茶，潤潤嗓子？”

徐恆擺手：“太晚，不喝了。”

慶福再不言語，鋪好牀後，領一衆內侍告退。

徐恆掀袍，坐上牀沿。

他想想自己今晚都做了什麼？幫武威將軍改了一對耳墜子，興許促成一段姻緣。

徐恆無聲笑了下，右手緩慢撐上牀沿，他想倘若在玲瓏閣挑首飾的是王玉英，她會選什麼？

首先挑的定是螢石料子。

螢石不貴。

這應該是她少時養成的喜好，到北疆延續，但螢石做鐲子不行，太脆，她又愛練劍縱馬，大開大合，三兩天磕碎一隻。

螢石只能鑲嵌在金銀裏護着，打耳墜子最合適。

他漸漸憶起斛谷須彌送的螢石頭面引起的那場爭端。

梅孃的說法是自知身份低微，不敢擇選好物，所以撿了最廉價的螢石，想着把奇珍異寶留給王玉英。她一片好心，王玉英卻以小人之心度君子腹。

彼時徐恆正同王玉英冷戰，又因爲王玉英是個暴脾氣，而江梅從小養在太後身邊，他也從小看到大，她弱不禁風，溫柔似水，他知會她退娃娃親時，她也只知道一個勁哭，沒有責怪他一個字。

徐恆一直覺得江梅是唾面自乾的人，蕙質蘭心，所以信她，斥責了王玉英。

直到後來江梅有孕，他才驚覺所見爲虛，江梅並不純良，她也有虺蜴心，工於心計。

百善孝爲先，他爲了博個好名聲，自元嘉二年起開始修復和太後的關係，隨之善待江梅，卻一時疏忽，忘了最擅掩袖工讒的太後怎麼可能養出一隻小白兔？

是江梅狐媚惑主，亦是他自己被溫柔小意迷惑……

很有可能螢石頭面那事，真是江梅欺負了王玉英，還倒打一耙。

徐恆想到這，認真回憶，越想越細，他拿出斷案的本事抽絲剝繭，撐牀沿的那隻手越來越用力，最後死死扣着，竟然、竟然真是自己爲虎作倀，冤枉了英娘。

當時自己爲什麼不往深想一想呢？

徐恆回想自己對王玉英說的，“梅娘什麼都不懂，你就原諒她吧”，“你不要總是以惡意揣度他人，梅娘是好意”，都是些什麼話啊？！

換到王玉英的位置想想，真得慪死。

她受了多少委屈。

他記得進扶玉殿時，因爲江梅捂臉倒地，淚流滿面，王玉英則抬着右臂，便武斷認定王玉英掌摑江梅。

時隔多年清醒再思量，他當時瞧見的是王玉英的後背，並沒有親眼見着她動手，王玉英的右臂雖懸空中，但伸着食指，很有可能她僅僅只是指江梅面門，碰都沒碰到，江梅自個倒地栽贓。

他憶起王玉英在御花園外流下的那滴淚，在腦海裏如此清晰，時隔多年，像刀子一樣扎進了他的心。

他不該僅墮了江梅腹中子，還留着她的妃位。

“來人。”寢殿寂靜，徐恆一出聲就響起回聲。

慶福忙進殿來，覺得周遭氣氛和往日不一樣：“陛下？”

徐恆聲音平穩冷冽，如三九寒河，凍成冰面：“傳朕旨意，扶玉宮貴妃江氏，德不配位，恃恩而驕。屢窺聖意，致宮闈不睦，有虧婦德。今褫奪其封號冊寶，廢爲庶人，一應供奉皆按庶人例。即日起移居掖庭，非詔不得出。”

*

扶玉殿外，梅枝遒勁。

扶玉殿內，嫋嫋青煙。

江貴妃側臥榻上凝視線香，看頂端一簇燃成灰燼，然後掉落，青玉光的素託裏已經積了厚厚的灰。

她少時讀詩，唸到“紅顏未老恩先斷”，不解其意，彼時姑姑榮寵不衰，亦不能給予答案。

而今，懂了，悟了！

但不悔。

江梅覺得自己沒錯，本來就是她先結識陛下，比那廢后早好些年。

她翻個身，強迫自己入眠，好不容易有了睏意，卻有宮人慌慌張張跑進殿內：“娘娘、娘娘！”

“作甚麼！”江梅橫眉，就要責罰，那宮人卻堆出一張笑臉：“娘娘，慶福公公往這邊來了！”

三更半夜，點了燈依舊昏黑，江梅卻眼前一亮，手忙腳亂：“快、快，快爲本宮更衣上妝。”

“娘娘、娘娘??”宮人喚了兩聲，江梅才聽見，扭頭回看。貼身宮人按住江梅的胳膊，笑道：“娘娘，不是陛下，是慶福公公。”

江梅抬手摸了下自個右頰：“那也得打扮打扮。”

宮人們忙伺候更衣梳妝，江梅挑了對綴寶珠的大塔葫蘆環，宮人遲疑：“娘娘這對可重了。”

“就這對！”江梅語氣篤定，重沒關係，這墜子大，皇帝喜歡。她多塗了粉，顯得人白，口脂也抹得胭紅。

江梅扮好時，慶福與一衆內侍剛好行至門口，她笑吟吟招手：“快，快請公公進來！”

慶福看向貴妃，掩下眸中憐憫色，緩緩展開聖旨：“扶玉宮貴妃江氏，聽宣??”

江梅歡歡喜喜跪下，慶福方念兩句，她的笑就僵住，不敢相信自個耳朵，慶福再往後念，她緩過勁，心提高墜下，再提再墜，惶恐揣測，如此反覆。待那句“庶人”宣判，江梅心就變成只往深淵裏跌。

慶福唸完，捲起黃絹：“江氏，接旨吧。”

江梅頹然坐地。

*

徐恆下了早朝，一直疾走，御書房在右，他卻往左拐。慶福忙提醒：“陛下，書房在這廂。”

徐恆語氣果斷：“今日的摺子且放一放。”

慶福分脣，愣了一步，而後追趕皇帝。

徐恆過月洞門，轉幽徑，九曲十彎，中有小屏遮擋，只聞腳步呼吸，瞧不見屏後來人，因此面對面快撞上，徐恆才發現迎面來的不是什麼宮人內侍，而是淑妃及其侍婢。

淑妃屈膝：“參見陛下。”

徐恆下巴未壓低，僅垂眼皮下瞥，須臾，冷道：“耳上這一對即刻摘了，不允再戴。”

淑妃聞言心中一涼，卻又不明所以，徐恆轉瞬繞走，臨了拂袖：“平身。”

他走良久，淑妃宮中婢女才小心翼翼扶起自個主子。淑妃緩慢扭頭回望，依然不懂，那日省親回宮，面聖時就戴着這對耳環，皇帝並沒有責備，反而誇她虔誠可嘉，賜了貢緞，今日怎麼就不讓戴了呢？

徐恆早忘記前一次相見淑妃戴了什麼，心裏只想北疆某日，他主動提起螢石低廉，倘若某日二人脫身寒苦，要讓王玉英選一對貴的。

王玉英大笑：“那就送我一對桃紅碧璽搭翡翠的吧！”

相似的耳環，怎能戴在淑妃耳上！

英娘若瞧見定會生氣。

徐恆昨晚就想明白了，今日下朝，他要親自到庫房擇選類似耳飾，要全天下最豔的碧璽，最綠的翡翠。他要把耳墜子帶上浮遊山，山不來他可以去就山，王玉英不肯回宮，他當主動奔赴浮遊山，遠勝那些扭捏徘徊，拐彎抹角的偶遇和等待！

徐恆一顆心雀躍得要蹦出胸腔，庫房悶熱不透氣，他卻始終處在亢奮中。

他仔細選了十來套頭面並各色禮物，出庫房裏已過申時半，檐下雨落成簾，天上霧氣，地上水窪。

“陛下。”慶福急急撐傘，徐恆接過自己打，匆匆趕回寢宮。他翻出半塊白玉佩，系在腰間，右手輕拍白玉，又用掌籠罩。

這回齊全了，徐恆臉上浮現滿足的笑：“知會下去，明日罷朝。”

慶福正愣怔，聽徐恆急急又道：“辦完隨朕出宮，去一趟王記炸丸。”

慶福忙道：“陛下要喫丸子，奴差人去買即可，何必讓陛下冒雨。”

徐恆搖頭，不，他要親自買給英娘。

許多百姓冒雨出來過節，來往車輛爲避免打滑衝撞，皆行得慢。徐恆見狀噎了下，也只得命令車伕慢行。待到王記門口，隊排長龍，他又不願行特權插隊，撐傘自排到隊尾，等買到蘿蔔丸子已過酉近戌，夜色漸濃。

徐恆看一眼黑天，照這樣下去三更前到不了玉清觀。

“拿蓑衣和雨披來。”徐恆下令，接着抽出侍衛腰間佩劍，砍斷馬車套引。待蓑衣雨披送至，將帶給王玉英的禮物搭上馬背，罩好雨披，他自個穿蓑衣系鬥笠，輕騎出城。

雨霧茫茫，更兼天黑，按理視線不佳，徐恆今晚的眼力卻出奇的好，直奔浮遊山??之前是他錯了，見着王玉英，他會向她賠不是，任其責罰，從今往後他會多換到她的位置思考。風瀟雨晦，烏天黑地，莫說道觀，就是浮遊山的輪廓都瞧不見，徐恆仍旋起嘴角，神採奕奕：英娘，朕來見你了！