穆潯帶她看的是匹極漂亮的馬。

體型強健，又不失靈巧，通身肌骨流暢，雪白的毛髮光滑如綢緞。

眼瞳黑潤明亮，分外靈秀。

彷彿能通人性。

就算是奚盈這樣對相馬一無所知的人，也能看出來，絕非凡品。

按理說，不該收這樣貴重的東西。

但她一眼就看中了。

在它主動貼上來時，沒忍住，捋着絲滑的毛髮，向穆潯道：“當真要把它送我？”

她眼睛亮晶晶的，心思都寫在臉上。

穆潯道：“既已說了是賠禮，公主不必擔憂我要以此訛你什麼。”

他說話一貫如此。

奚盈得了便宜，便沒計較，含笑應了下來。

她同白馬熟悉片刻，在穆潯的催促下，踩上馬鐙，不甚熟練地跨上馬背。

穆潯乾淨利落地翻身上馬，示意她跟上。

奚盈嘴上應了聲“好”，但卻並沒照辦。

城中行人往來，道路兩側還有擺攤的商販，她對自己的騎術有數，唯恐傷了誰，故而只輕夾馬腹，溜溜達達行過。

穆潯沒有這樣的忌諱。

他到襄邑那日，攜侍衛策馬入城，一路只有旁人匆忙避讓的份，斷沒有叫他停下來的道理。

即便真有死傷，也沒誰敢追究。

城中百姓對那日的陣仗記憶猶新，遠遠見着那匹高大的黑馬，便已經互相招呼着避開，讓出大路。

但他並沒同那日般疾馳而過。

穆潯手上纏了圈繮繩，回過頭，看向身後慢行的奚盈，眼角眉梢寫着不耐。

“不要催我，”奚盈搶在他開口之前抬起手，煞有介事道，“前回留的傷還沒痊癒，若再來一回，就要傷上加傷了。”

穆潯皺眉。

奚盈立時攥緊繮繩，防備穆潯翻臉，如先前那般故意驚她的馬。

警惕得猶如炸毛的貓。

穆潯看在眼中，“嘖”了聲，雖仍舊不耐，但竟當真沒再催促，只放慢馬速等她跟上。

兩人幾乎是並轡而行，一路上，不知多少視線落在身上。

穆潯對此習以爲常，奚盈卻有些不自在，等出了城門，纔算鬆了口氣。

她不必再爲避讓行人擔憂，驅馬從平坦的官道上跑過，不知不覺中，被穆潯帶得越來越快。

乘奔御風。

周遭風景轉瞬即逝，拋至身後。

耳邊風聲獵獵，天際流雲四散。

纏繞她的噩夢煙消雲散。

她不再爲此而恐懼，有那麼一瞬，只覺天下之大，無處不可去。

等到終於停下來時，奚盈素來蒼白的臉頰彷彿撲了層胭脂，又像是雨後開得正好的海棠，清麗動人。

“我有些理解你了。”她偏過頭，看向穆潯。

穆潯看起來與平時並無分別，臉不紅氣不喘，呼吸如常。只是在聽到她這句話時，怔了下：“什麼？”

“有些明白你爲何喜歡疾馳跑馬，”奚盈撫過心口，觸及自己依舊急促的心跳，坦誠道，“的確痛快。”

穆潯眼中浮現笑意，只是還沒來得及開口，卻聽她話鋒一轉，又額外補了句，“但在城中跑馬總是不好。”

誰都知道不妥。

但太後縱着他，皇帝睜一隻眼閉一隻眼，旁人自然不敢多言。

也就奚盈一本正經說這話。

穆潯嗤笑了聲：“公主心善。”

奚盈坦然受了這句陰陽，眉眼一彎：“謬讚。”

她信馬由繮，有一搭沒一搭說着些閒話，環顧四周。

遠處是一大片山林，草木蔥蘢。

奚盈抬手遮着日光，眯了眯眼，依稀瞥見林間人影憧憧。再凝神聽，彷彿還有雜亂的腳步聲傳來。

她眼皮跳了下。

前回出城時被山匪圍困的記憶霎時湧現，她下意識扯了扯穆潯的衣袖：“林中是什麼人？”

穆潯循着她手指的方向看去：“山匪？”

“快走……”奚盈正要調轉馬頭，卻被穆潯攥着小臂，留了下來。

奚盈不知他又發什麼瘋，只得道：“你這回出來又沒帶隨從，留在這裏，還能以寡敵衆不成？”

見她當真着急，穆潯才悠悠道：“公主前回險些折在匪賊手中，若到如今，還能容他們在陳郡橫行，裴檢未免太過無能。”

說話間，林間那隊人馬現身。

他們身着統一制式的兩襠鎧，一看便知是軍士，手執長矛、長刀，押解着幾十人，往襄邑去。

不是山匪，是剿匪。

裴檢彷彿是提過一句，會料理此事。

奚盈意識到自己杯弓蛇影，回過味，立時甩開穆潯的手：“你早就知道。”

看出來她害怕什麼，還要故意叫她誤解。

彷彿看她着急是什麼有趣的事。

死性不改。

穆潯沒認，但事情明晃晃擺在這裏，她又不傻，又豈有不明白的道理。

回去的一路上，奚盈都沒再說過話，看天看地，看路邊風景，就是不肯多看他一眼。

將不高興明晃晃擺在了臉上。

穆潯從沒哄過哪個女郎，何況他本就不是能做小伏低的性情，更不可能認錯。就這麼不尷不尬地，僵持了一路。

進城後，奚盈頭也不回，抬手敷衍地擺了擺，便算是作別。

哪知跑出幾步，身後忽然傳來哨聲。

原本溫順聽話的白玉驄忽而停了下來，彳亍着，像是不知究竟該聽誰的命令纔好。

瞭解穆潯的都知道，他精於馴馬。

奚盈雖不瞭解，但也知道是他作怪，回過頭，沒好氣道：“送出去的馬，難不成還想要回去？”

“有熱鬧的去處。”

穆潯神色稍顯不自在，頓了頓，才又道，“你應當會喜歡。”

-

琴樓上。

陳季陽正回報近日剿匪事宜，聽到哨聲時，愣了下。

他向窗外看去，瞥見意料之中的身影，倒不算意外，但在認出穆潯身側另一人是誰時，卻不由錯愕：

“公主怎會在此？”

說着，看向琴案後的裴檢。

裴檢正在爲一架才修繕好的古琴調音。

他聽到哨聲，知道是穆潯從此處過，原沒在意。是在聽到陳季陽這句驚問後，才抬起眼，向長街看去。

本該在照樂寺抄經的奚盈出現這裏。

與穆潯一道。

她應是才從城外跑馬歸來，風塵僕僕，發上簪着的珠花顫顫巍巍，彷彿下一刻就要墜下。

不知因何緣故，模樣看起來不大高興。

擰着眉，瞪了穆潯一眼。

放眼洛城，沒哪個女郎敢同穆潯發脾氣，但他竟也沒惱，驅馬跟上，說着些什麼。

兩人並轡，逐漸遠去。

陳季陽看得愈發困惑，想問裴檢，但覷着他的神色，不由改口道：“許是有什麼隱情……”

“我將她安置在照樂寺。”

裴檢撫過琴絃，“若非她自己點頭，便是穆潯，也不能逼迫。”

陳季陽原本還想打圓場，聽此，只得道：“是。”

此事他是知道的。

照樂寺從前並無女眷借住的先例，今回能成，是住持看在裴檢的面上，破例應下的。

眼前這張琴，也是道安大師偶然得的前朝舊物，曾在戰亂中損毀大半，一直未能尋到合適的工匠修繕。

裴檢爲還人情，主動接下此事。

這幾日，除卻處理政務，裴檢所有閒暇都耗在這張琴上，不可謂不費心。

陳季陽設身處地想了想，公主此舉實在不妥，一時欲言又止。

裴檢不欲在此事上多費口舌，他抬手覆上琴絃，顫動的餘音戛然而止：“既如此，那就由她去吧。”

他給了奚盈選擇的餘地。

她要同誰往來，無論如何，都是她自己的因果。

陳季陽也不好爲此再說什麼，翻過一頁公文，續上方纔的正事。

陳郡匪賊猖獗，有連年征戰的緣故，也有裴旭不肯費心治理，放任自流的影響。陳季陽曾勸過，也曾爲此寫過策論，但都無濟於事。

直到如今，裴檢來收拾這爛攤子。

倒是又派上些用場。

裴檢一心二用，與他議事的功夫，也調好了琴音。

待到暮色四合，陳季陽回府衙，他攜着琴，往照樂寺去見道安大師。

被留下喝茶。

“爲着此琴，我前後尋了不知多少工匠，但誰也沒敢應承，耽擱至今。”道安大師撫過修繕妥當的古琴，老懷甚慰，同他玩笑道，“你這幾日，恐怕沒少操勞。”

裴檢笑道：“無妨。”

浴佛節將至。

屆時會有水陸法會，施粥、講經，算得上是一年最熱鬧的時候，寺中已經逐漸佈置起來。

道安大師身爲住持，自然也有許多庶務要處理。

裴檢便沒久留，飲過茶，起身告辭。

此時天色已經徹底暗下來，寺中各處亮起星星點點的燈火。

裴檢對寺中路徑頗爲熟悉，便沒叫人挑燈相送，哪知穿過月門，竟迎面撞上一人。

身量未及他肩頭。

似是撞疼了，眉眼皺起，扶着額，倒抽了口涼氣。

暗香浮動，依稀夾雜着淡淡的酒氣。

“你，”她抬起頭，認出他後，聲音便彷彿有些發飄，“你怎麼在這裏？”

裴檢言簡意賅道：“送還物件。”

他沒問她去了何處，也不欲多留，側身避讓過，便要離開。

只是才走出一步，就被攔下。

裴檢垂眼，瞥見被扯住的衣袖一角，與那隻蒼白而纖細的手。

“公主何意？”

夜色中看不清神情，但聲音有些冷。

奚盈想了想，悶聲道：“……我有些頭暈。”