海上的日子,最初都是新鮮而忙碌的。

至少羅德不再受到暈船的折磨了。

他所在的開拓號艦船規格接近金色鳶尾花號。

其規格屬於次級旗艦的標準。

不僅性能優異,而且舒適度極佳。

船體線條流暢,因爲順風的原因,即便不啓動風靈魔法陣,風帆依然鼓脹。

這支艦隊就在初夏的陽光下破開深藍色的波浪,於後方留下一道泛着白沫的航跡。

羅德大部分時間都待在寬敞的船長室裏處理文件。

他在設計第一款柴油內燃機的圖紙。

因爲要兼顧當前黑灘鎮的材料製造水平,所以許多新式設計沒法立刻安排上。

機械設備要考慮的可不僅僅只有設計和工效,還有生產製造與耐用性方面的問題。

這些都得因地制宜。

如果不考慮黑灘鎮的材料技術和產能,硬上那些高難度的設計,只會徒增難度。

而有的時候羅德也會與霍雷肖、黑臉等人商議抵達銀沙城後的具體安排。

在甲板上,水兵們各司其職。

瞭望、操帆、檢修,所有的一切都井然有序。

霜燼起初還是很安靜的。

她大部分時間都保持着銀髮少女的形態。

身上穿着謝莉爾爲她挑選的那些適合海上活動的衣裙。

時常也會好奇地探索着這艘人類的造物。

她會趴在舷窗邊看飛掠的海鷗,也會蹲在甲板角落觀察水手們如何打着複雜的繩結。

偶爾還會湊到艦船廚房的門口,嗅着裏面飄出的麪包和燉魚的香氣。

墨拉斯有時候會從陰影裏鑽出來,用節肢碰碰她。

兩個非人的夥伴湊在一起,用旁人難以理解的方式交流幾句。

雖然她的日常看起來和一位好奇心旺盛的少女無異。

但龍的天性,終究是嚮往天空的。

哪怕船艙再大,對於一頭渴望展翼千裏的白龍而言,也顯得過於逼仄。

所以在出海的第三天下午。

當船隊駛入一片格外開闊、風平浪靜的海域時,

羅德正在艙內查閱銀沙城臭黑湖先期反饋的初步勘探報告。

他的艙門被輕輕推開,霜燼悄步走了進來。

她沒像往常那樣安靜地坐在對面,而是徑直走到羅德身邊。

那雙冰藍色的眼眸裏閃爍着一種近乎孩童般的渴望。

“老爺。”她輕聲喚道。

羅德從繁複的公文紙頁上抬起頭來。

“怎麼了,霜燼?”

“外面...”

她指了指舷窗外無垠的藍天和廣闊的海面。

“天空很大,風也很好。”

“我想飛。”

羅德放下筆,看着她。

“那你就飛唄,跟往常一樣就好,不要離船隊太遠,順便探查一下週圍的航路。”

羅德笑了笑。

此時少女的臉龐在透過窗的光線中顯得格外瑩白。

她眼神純粹而直接,沒有絲毫矯飾。

“不,我想讓你陪我飛。”

“你爲什麼不騎我了?”

此話一出,羅德突然想起自己之前對菲利普說過的話。

爲了彰顯威嚴而刻意騎乘她,是輕賤了彼此的關係。

但眼下,霜燼展現出的態度,顯然內心中是渴望他進行騎乘的。

“覺得悶了?”他溫和地問道。

霜燼用力點了點頭,一縷銀髮隨之滑過肩頭。

“我的翅膀,想展開。”

“還想載着你一起翱翔。”

她略微偏頭,思考着更準確的詞句。

“如果你願意來,我會更高興的。”

這番話說得坦蕩,讓羅德微微一愣,隨即失笑。

是啊,是他想複雜了。

對霜燼而言,翱翔是生命的一部分,是喜悅和自由的源泉。

邀請他同乘,或許就像人類朋友邀請對方一起分享有趣的遊戲或風景。

“好。”

羅德站起身,活動了一下有些僵硬的肩頸。

“正好我也需要透透氣,看看周圍海況。”

“不過,可別飛太遠,免得船隊跟丟。’

霜燼的眼睛立刻亮了起來,那冰藍色的眸子裏漾開真實的歡快。

“不會的老爺!”

她保證道,隨即伸手拉住羅德的手腕。

霜燼的手掌還是這麼冰涼且柔軟,只是手上的力道堪稱非人。

“我們走吧!”

兩人來到船尾相對空曠的甲板區域。

水兵們早已見識過這位小龍女的真身。

當下雖然心中好奇,但是都保持着紀律,只是遠遠行注目禮。

霜燼鬆開羅德的手,向後退幾步。

海風拂起她銀白的長髮和裙襬。

她閉上眼,周身開始泛起柔和的銀白光暈。

光芒迅速變得強烈,當它散去後,甲板上就出現了一頭線條優美通體潔白的霜龍。

十餘米的身軀在陽光下流轉着冰雪般瑩潤的光澤。

巨大的雙翼收找在身側,藍寶石般的龍瞳明晃晃望向羅德。

霜燼頗爲溫柔地伏低了修長的脖頸,將頸後相對平坦的區域湊近他。

羅德自然明白她的意思。

他縱身輕躍,穩穩地落在龍頸根部。

那裏的鱗片光滑堅硬,卻並不硌人,坐上去有一種奇特的踏實感。

而羅德的雙手自然地抓住前方一小簇凸起的骨節,身體微微前傾,適應着騎乘姿勢。

“準備起飛。”

霜燼的精神意念傳來,充滿着喜悅和歡欣。

下一刻,強勁的氣流陡然盪漾開來。

霜燼有力的後肢在甲板上猛地一蹬,雙翼同時完全展開,奮力一扇。

船身都因爲反作用力微微晃了晃。

白色的龍影如同離弦之箭,倏然衝離甲板,直刺湛藍的天穹。

呼嘯的風聲包裹了羅德,將他衣袍吹得獵獵作響。

他眯起眼,感受着身下巨龍磅礴的生命力與冰霜魔力。

還有翱翔於天地間的純粹喜悅。

霜燼口中發出一聲清越歡快的龍吟,聲震長空,穿透雲層。

她徹底放開了自我,開始筆直向上攀升,衝破幾縷低垂的雲絮,讓羅德眼前豁然開朗。

下方,碧藍的大海如同一塊流動的寶石。

他們所在的船隊則變成了幾片精緻的白色貝殼,在寶石表面緩緩拖出細長的尾痕。

而在更遠處,海天一線,渺茫無際。

陽光毫無遮擋地灑落,在霜燼潔白的鱗片上折射出炫目的光暈,也在下方海面投下飛速移動的龐大龍影。

霜燼開始盡情展示她作爲真龍的優雅與力量。

她時而振翅高飛,沒入更高的雲層之上,讓四周只剩下一片蔚藍與耀眼的天光。

時而又收斂雙翼,以近乎垂直的角度極速俯衝,在貼近海面時又猛地拉起,讓翼尖劃過海水,激盪起兩道長長的白色浪軌。

飛濺的水珠追不上她,只能在陽光下映出小小的彩虹。

有時她會選擇平展雙翼,藉助海面上的上升氣流優雅滑翔,宛如一片超大的冰晶雪花,在蒼穹下悠然飄蕩。

羅德能清晰地感受到她傳遞來的情緒。

這是掙脫束縛、迴歸本真的暢快,是力量得以舒展的滿足。

還有一種與他分享這片廣闊天地的親暱。

他也索性不再去想什麼威嚴與榮耀,只是沉浸在這令人身心愉悅的體驗中。

他輕輕拍了拍霜燼冰涼光滑的頸部鱗片。

霜燼回應般地擺動脖頸,龍吟聲變得更加悠揚。

他們在天際盤旋了約莫一個多小時,將周圍數十海裏內的海況盡收眼底。

羅德注意到東北方向似乎有積雨雲正在聚集,但距離尚遠,對船隊暫無影響。

而霜燼也玩夠了,載着羅德開始減速,朝着下方那幾片“白色貝殼”滑翔而去。

降落時依然平穩如初。

霜燼精準地控制着氣流,緩緩落在主艦的甲板上。

巨大的龍軀帶來的風壓讓帆索微微晃動。

她優雅地收起雙翼,再次伏低身軀。

羅德則翻身下龍,腳踏實地。

他身上還殘留着高空帶來的寒意和風的氣息。

“霜燼...”羅德再次拍拍她的脖頸:“確實很暢快。”

霜燼巨大的頭顱湊過來,用鼻樑輕輕蹭了蹭羅德的手,藍寶石般的龍瞳微微眯起,流露出舒適與滿足。

隨即,銀白光暈再次泛起,龐大的龍軀迅速收縮,重新化爲銀髮少女的模樣。

她臉頰微紅,不知是興奮還是被風吹的,眼睛卻比平時更加閃亮。

“下次,還可以嗎?”

“我想跟你一起飛,你騎我會讓我感到幸福。”

這話乍一聽有點虎狼之詞。

不過看到霜燼真摯的神情,羅德就知道這是她的肺腑之言。

“當然。”

羅德笑道。

“只要你喜歡,隨時都可以。”

“不過,下次或許可以飛慢點,讓我好好看看風景。

霜燼用力點頭。

這一幕被許多水兵看在眼裏。

他們眼中的敬畏更甚。

而且這並不只是對強大坐騎或威嚴領主的畏懼,而是對某種和諧關係的見證。

領主與那傳說中的白龍之間,確如老爺自己所說的那樣,是夥伴,是朋友。

而白龍也心甘情願的讓老爺一直駕馭她!

那可是神祕又美麗的白龍少女啊!

隨後的海上時光在航行,修煉、處理公務以及偶爾與霜燼的翱翔中流逝着。

轉眼間,離開黑灘鎮已有數日。

根據航海長的測算,距離銀沙城只剩下不到一天的航程了。

這一日傍晚。

夕陽將海面染成一片瑰麗的橙紅與金紫色。

船隊降下半帆,以經濟航速進行平穩的夜航。

羅德用完簡單的晚餐後,照例來到船長室旁特意爲他清理出的一間安靜的艙室進行每日淬魔修煉。

這間艙室不大,但所有無關的雜物都被清理出去了。

羅德盤膝坐在厚實的墊子上,閉上了雙眼,摒除雜念。

很快就進入【沉浸】狀態。

體內,黃金級的魔素在寬闊堅韌的經脈中緩緩流淌。

每次循環都帶着沉凝的力量感。

只不過羅德與尋常黃金級強者不同的是,他體內的魔素循環規模龐大得超乎常理。

【十二魔素之星】在突破黃金時便已經正式點亮。

它們不是實體,而是在他體內開闢出的十二個額外高濃度的魔素匯聚與轉化節點。

當羅德全力運轉【魔】技藝,推動魔素進行周天循環時,這十二個星點便會化爲十二個小型漩渦,同時從外界汲取遊離的魔力。

還會在這個過程中與他主動循環的魔素進行交互、提純和壓縮。

當前羅德並未刻意收斂自身的氣息。

他正在嘗試着進一步熟悉和鞏固黃金級的力量,同時也是探索【十二魔素之星】帶來的種種變化。

隨着修煉的深入,有一種可怕的氣場開始以他爲中心,緩緩彌散開來。

起初只是艙室內空氣流動變得滯澀,溫度微微降低。

這是冰霜權柄與他自身魔素特性結合帶來的自然影響。

但是很快,更爲驚人的異象開始顯現。

羅德自身爲源頭,有一股股渾厚的能量波動宛若潮汐般向外擴散開來。

好在這不屬於侵略性的威壓,只是高質量魔素在高速循環與不斷積累質變過程中自然外溢的現象。

這股波動穿透了木質艙壁,籠罩了附近一大片區域。

正在隔壁艙室與霍雷肖覈對賬目的書記員最先感覺到異樣。

他手中的羽毛筆一顫,在賬本上劃出一道歪斜的墨跡。

旋即茫然地抬頭,覺得呼吸有些困難,胸口處好似壓着一塊石頭。

周圍的空氣變得粘稠,而且這沉重感並非來自一處。

就像是被十幾個黃金級強者包圍了一樣......

值夜的軍官休息艙內。

幾名白銀級的水兵長几乎同時從淺睡中驚醒。

他們莫名地感到心悸。

疑惑地互相對視,各自都從對方眼中看到了驚疑不定的神色。

而對這個變化感受最爲明顯的,是隨船護衛的那些黃金級軍官。

以及此次負責護航分隊指揮的堅鑽級強者以賽亞·桑頓。

以賽亞原本正在船尾甲板,藉着最後的天光檢查索纜。

他突然動作一頓,銳利的目光投向羅德所在船艙的方向。

那張黝黑的臉上露出了難以掩飾的震驚。

因爲在他的感知中,從那間普通艙室裏散發出的魔素波動過於雄渾了,不僅帶着黃金階特有的凝練質感。

而且還多得不像話。

在他的感知中,這不是單個黃金級強者修煉時該有的動靜。

那澎湃的能量浪湧簡直是層層疊疊,但在相互交織中又顯得井然有序。

簡直像是...有整整一小隊黃金級強者,在同時進行着深度修煉!

“這......”

以賽亞的副官,一位經驗豐富的黃金級軍官也察覺到了氣場的蔓延,臉色驟然一變,低聲驚呼道。

“長官,老爺他....這是怎麼回事?”

“難道艙室裏還有別人......”

“閉嘴。”以賽亞打斷了副官的胡亂猜測。

他深吸一口氣,壓下了心頭的波瀾,開始更加專注地去感知。

很快,他就發現了更多駭人的細節。

那多重疊加的波動雖然磅礴,但源頭卻是一致的。

“不是多人....只有一個人。”

以賽亞緩緩吐出一口氣,聲音稍顯乾澀。

“是羅德老爺自己在修煉。”

“怎麼可能,一個人修煉會有這種動靜?!”

“遊離的中性魔力都快凝聚出漩渦了!”

副官眼睛瞪得滾圓,幾乎要失態的喊出聲來。

“您看這動靜...還有這魔素量......”

以賽亞沒有回答,只是盯着那個方向。

他在飛快地進行評估。

作爲接近耀光級的老牌堅鑽強者。

老實說,他着實見識過許多黃金級中的佼佼者。

甚至與耀光級有過不少接觸。

但從未有人在黃金階,就擁有如此離譜的魔素存量和外顯的氣勢。

這已經可以用匪夷所思來形容了。

“老爺未來的實力,不敢想象......”以賽亞喃喃自語。

若是在戰場上,面對一個擁有如此駭人魔素儲備的黃金級對手,這簡直是棘手無比。

尋常黃金級全力爆發,或許能持續一刻鐘的高強度戰鬥,魔素便會見底。

但若是羅德老爺親自出手...

以賽亞簡直懷疑他能把一場小型戰役從頭打到尾,而且還猶有餘力。

而這還僅僅是魔素在量上優勢的體現。

以賽亞回想起此前數次看到羅德在訓練場上修煉的場景。

羅德老爺對魔素的凝練程度和控制的精度,都不是一般的黃金級強者可比的。

再加上新近得到的冰霜權柄加持...

“同階之內,無人能擋老爺的鋒芒!”

以賽亞得出了一個結論。

“不,或許尋常四五個黃金級聯手,若沒有特殊的合擊軍陣或絕對的地利,在他面前,勝負也難以預料,甚至更傾向老爺這邊。”

他說的很篤定。

因爲魔素總量的絕對優勢,意味着羅德可以更持久地維持高強度攻防,可以更隨意地施展消耗巨大的招式,還可以承受更多的傷害。

而那同樣超規格的控制力與身體強度,又能夠確保這些魔素被高效地轉化爲戰鬥力。

此消彼長之下,敵方數量優勢會被極大地削弱。

副官聽到以賽亞的話不由得倒吸了一口涼氣。

再次看向那間艙室的時候,眼眸中的敬畏之色更是明顯。

這個時候,艙室內傳出的波動迅速收斂平息。

在幾個呼吸的時間裏,所有外溢的氣息消失得無影無蹤。

就好像剛纔那令人窒息的壓力只是一場幻覺。

以賽亞知道,這代表着羅德的修煉告一段落。

或許還是他有意控制後的變化。

艙室內,羅德緩緩睜開了眼睛,眸中淡金色的精芒一閃而過。

隨後他的雙眸歸於平靜。

羅德輕輕呼出一口濁氣,只感覺渾身舒暢。

“【十二魔素之星】果然不賴。”

羅德內視己身,能看到那十二個熠熠生輝的能量節點。

它們時刻吞吐着精純的魔素,讓他的根基強大得超乎想象。

剛纔他有意不加收斂,特意體會了一下全力運轉時的外顯效果,果然很驚人啊。

不過他也意識到,日常修煉時還是需要加以控制的,免得太過驚世駭俗。

也能避免不必要的能量浪費。

他站起身,活動了一下筋骨,全身骨骼都發出輕微的爆鳴,充滿了力量感。

推開艙門,海風撲面而來,帶着夜晚的涼意。

甲板上燈火已亮,值夜的水兵在各處崗哨上挺立如松。

以賽亞和副官還站在原處。

他們見羅德出來,立刻躬身行禮,眼神比往日更加恭謹。

“以賽亞,還沒休息?”

羅德溫和地問道。

平淡的語氣就像是剛纔那場驚心動魄的修煉波動與他無關似的。

“回老爺,正在覈查船隻狀況,確保夜航順利。”

以賽亞恭敬回答。

“剛纔老爺修煉時的氣勢着實令人心折啊。”

羅德聞言笑了笑,擺擺手。

“我剛突破沒幾日,所以還有些控制不住力道,希望不要驚擾到大家。”

“您的修煉氣勢讓我們大開眼界。”以賽亞說得十分得體。

羅德輕輕頷首,旋即望向遠處沉入暮色的海平線。

銀沙城的輪廓雖然還看不見,但他知道,那座以鹽聞名的城市已經不遠了。

夜航順利的話,明日一早就能抵達。

霜燼不知何時也來到了甲板上,悄無聲息地站到羅德身側,銀髮在船舷的風燈照耀下格外漂亮。

她挽住羅德的胳膊,用自己的額頭蹭着羅德的臉頰。

就像是一個要博得寵溺的孩子。

這段時間她的心性逐漸成熟,但在羅德面前還是像個小憨包。

羅德伸手揉了揉她的銀髮。

少女則更加親暱地嗅着他的脖頸。

對於同樣的舉動,羅德早就見怪不怪了。

“走吧,去休息吧。”

“明天就能抵達銀沙城了,還有很多工作要辦呢。”

“嗯嗯!”少女點頭如搗蒜。

“今晚我想跟你睡,就像是你跟謝莉爾姐姐那樣。”

“你們在交合對不對?”

“我記憶碎片裏有相關的知識,謝莉爾姐姐會生出你的孩子嗎?”

此話一出,羅德倒是有些繃不住了。

旁邊的以賽亞和副官也神情古怪。

雖然二人都有伴侶,但用這麼純真的口吻說出私密之事還是有些尷尬的。

“不是,我和謝莉爾明明開啓了魔法光幕...”

羅德扯了扯嘴角。

卻見霜燼做了個鬼臉。

“你們的法力和精神力都沒我強...”

“我只要集中意念就能悄悄的破開一個缺口,就能看到你們在做什麼。”

“所以,我能跟你一起睡嗎?”

“我沒有下過蛋,記憶碎片裏也沒有相關的片段。”

“不能...至少現在不能。”羅德堅定地搖搖頭。

雖然他還挺喜歡小龍孃的,但場合不太對。

開玩笑,他可不想把這艘船折騰散架了。

而且霜燼在他眼裏心態還是過於稚嫩。

在二人交談的時候,以賽亞和副官都尷尬地告退了。

羅德當場拒絕了霜燼懵懂的求歡。

他還不至於什麼時候都會被那事兒所支配。

至少要等到霜燼變得更成熟些,所處的環境也更恰當些。

他倒也不介意做個龍騎士。

拒絕後,霜燼撅起了嘴,似乎有些沮喪。

“笨蛋,你要是睡不着就去看書,很快我們就能上岸了。”

羅德輕聲安慰道。

聽到上岸,少女的雙眸再次泛光。

“太好了,到時候我們一起飛!”