芬恩·盧佩卡爾的冷笑確實帶着一股冷意。
他是個複雜的人,有時候看起來比最野蠻的荒原蠻子還要更加兇狠。
而有的時候又比最傳統的貴族更加明白王國交際圈的規則。
狼旗派貴族大多對他都是畏懼大於尊敬的。
狼主笑容裏滿是譏諷與自信。
他的笑聲其實沒有傳出太遠就在薄薄的雨幕中消散了。
狼主微微偏轉腦袋,不再望向德林邦城所在的方向,轉而看了一眼身旁憂心忡忡的艾德溫·科倫男爵。
順帶還掃視了幾眼周圍神色各異的其他貴族。
“黑金城......羅德·奧爾德林?”
狼主有意重複了一遍,兜帽下的狼眸裏閃過殘忍的光芒。
冬季的交鋒已經讓他對羅德產生了深深的忌憚,那可是個連鹽蝕都無法殺死的傢伙!
同時他也見識到了黑金城軍隊的戰鬥力,尤其是那些威力驚人的火粉武器,還有一些特殊的裝備。
在黑金城大軍面前,就算再堅韌的護城光幕也會像驕陽下的白雪一樣融化!
戰敗後的狼主固然產生了被冒犯後的暴怒,但他也在積極吸取教訓,着重命人復刻火粉武器。
因爲提到羅德,沒人能忽略他麾下那些恐怖的遠程武器。
早在冬季戰爭前,也就是拿下倫德堡不久的時候,那些從老赫倫伯爵,也就是“老獾”手中流出的火粉武器,射石炮和蜂巢銃連同幾名被俘獲後勉強學會操作的赫倫堡炮手,就被祕密送到了狼主面前。
狼主至今還記得那蜂巢銃齊射時噴出的火光和鉛彈風暴,還有射石炮發射時沉悶的巨響和遠處石牆被轟塌一角的煙塵。
威力確實不俗,尤其是對密集隊形和無甲、輕甲目標。
當時在場的幾名荒原部族主祭,還有投靠他的,略懂冶煉和打造的北域工匠臉色都變了。
後來在冬季戰爭打響後,狼主發現黑金城掌握着威力更強大的火粉武器,這進一步堅定了他要復刻與破解相關技術的決心。
後來幾個擅長冶鍛的狼旗派貴族拿到了樣品。
他們粗略研究了一下,發現原理也不算複雜。
無非是用鐵管子裝填摻了硫磺、硝石和木炭粉末的黑色火粉,再點燃發射,然後把其中的彈丸給打出去。
要知道布萊庫人也搗鼓了上百年的火粉,原始火粉的配方也就那麼一回事。
西域很早的時候,就把火粉當助燃劑灑在火油彈上。
所以狼主後來立刻下令,召集所有能找到的工匠,還有幾個懂得些鍊金術的傢伙。
他讓他們照着樣子仿造火粉武器。
材料上,他們有鐵,有木頭。
而硫磺和木炭也不缺,硝石雖然要麻煩些,但也不是完全弄不到。
好幾家狼旗派貴族都出了人和力,湊了不少金葡萄和材料。”
只可惜,雖然狼主信心滿滿,那些狼旗派貴族也以爲己方很快就能擁有恐怖的雷霆之器,用來對抗黑金城令人頭疼的遠程火力。
可結果卻並不樂觀。
狼主和狼旗派貴族造出來的那些東西,要麼炸膛,要麼就打不遠,更有一個批次的火粉甚至都無法點燃。
好不容易弄出幾個能響的貨色,射出去的石頭還沒投石機扔得遠,打出的鉛彈更是稀稀拉拉。
哪怕是面對黑鐵級目標,打在對方身上也跟撓癢癢差不多。
復刻的蜂巢銃更是個笑話,他們工匠做出來的銃管連粗細一致都無法保證。
打一輪就得清理半天,再打第二輪的時候,炸開銃管要比打出去的還多。
這幾個月裏,那些工匠戰戰兢兢呈上來的成果,大都是些粗笨醜陋,接縫處還在滲水的破爛鐵管子。
還有那些裝填起來費時費力,威力也可笑的爆炸火粉罐。
前後投入了那麼多人力物力,目前狼主他們只得到了一堆昂貴的廢鐵和幾次重大的爆炸事故。
更別提爲了去搞到相對純淨的硝石和硫磺,還有摸索那該死的火粉配比所浪費的時間和金錢了。
而且在此期間,布萊庫人那邊似乎也聽到了什麼風聲。
雖然布萊庫地區一直有使用火粉的傳統,以前只是用來助燃,但最近幾個月,狼主的隱祕渠道彙報說布萊庫人的工坊也在加緊試驗,想要弄出武器化的火粉造物。
而且他們還把幾份原始的火粉配方,賣給了南邊的某些商人。
狼主自有一套隱祕的信息探查渠道。
這套渠道雖然廣泛,但遠遠談不上無孔不入。
但佈菜庫人自己搞出來的玩意兒,也就是個大號的發生器,扔出去聽個響嚇唬人還行,真要說殺傷力,簡直就是扯淡。
莫名想到羅德最讓他忌憚的武器後,芬恩忍不住從鼻腔裏輕輕哼了一聲。
這其實就是羅德難對付的原因。
這些看起來結構簡單的武器,在真正復刻並嘗試製造的時候,簡直處處都是需要摸索的門檻。
材料、火粉配比和工藝、鐵管的鑄造、引信的設計、甚至是彈丸的形狀和重量......
任何一點細微的差別都可能導致毀傷效果完全不同。
黑金城能造出威力巨大且射程可觀,還能連續發射的火粉武器,絕對不只是因爲他們掌握了火粉這個簡單的祕密。
這個情況的背後必然有一整套他們暫時無法理解,更是難以迅速複製的技藝和體系!
最離譜的是,狼主派去黑金城的探子,他們僞裝成商人、流民或是冒險者,但不管在僞裝時多麼小心,都會在一兩個月內莫名其妙地失去聯繫。
這讓他懷疑羅德或者他手下有某種能看透人心的本事。
同樣也使得常規的滲透和竊取技術難如登天!
得不到核心的工匠和持續的技術指導,光靠那些粗陋的初代樣品和那些傳統工匠,想要逆向仿製出可堪一用的武器,簡直是在做夢。
搖了搖頭,狼主擯除了這些讓他忌憚的雜念。
他轉而回答起艾德溫·科倫所擔憂的問題。
“羅德當然會備戰,也必然會在北邊威脅大曼寧與小曼寧家族。”
“這個年輕人胃口很大,之前那幾塊肉吞下去還沒消化完,眼睛就已經盯上別處了。”
“德克這個老東西突然變得硬氣,十有八九就是收到了那小子的承諾。
“原本德克·奧爾德裏奇已經要妥協了,但後來他看到了那小子讓中庭發出的王國通告。”
他說到這裏,語氣變得有些不悅,像是在咀嚼令人不快的滋味。
“那該死的通告居然把我稱作屍鬼...哼,真是好手段。”
“冰湖城那點事被他拿來大做文章,現在倒是給我添了不少堵。”
屍鬼綽號的由來,就是他利用瓦爾克·芬得利男爵屍體騙開城門的事。
這招在當時確實好用,兵不血刃的拿下了一座堅城。
而狼主所付出的代價不過是消耗一具本就要處理的屍體和一點施展通靈附身需要的鮮血。
但現在這件事卻成爲了羅德反擊他的利器。
僅是那一頂褻瀆死者、操縱屍鬼的帽子扣下來,就讓德克·奧爾德裏奇這種搖擺的中立派嚇得徹底倒向王國。
這更讓許多還在觀望並對古老傳統和死者尊嚴尚有敬畏的北域貴族心生牴觸。
髒招確實好用,但他用過一次後現在就別想再用第二次了。
羅德這一手算是精準地打在了他的七寸上,讓他那些上不得檯面的手段無法使用。
就連他的個人威信都大打折扣。
“不過......”
狼主在停頓之後,突然話鋒一轉,語氣重新變得篤定起來。
“羅德的承諾歸承諾,但現實就是現實。”
“德克指望羅德來救他,恐怕要大失所望了!”
說到這裏,狼主微微仰頭,四十五度仰望天空。
好像能透過前方的雨幕看到黑金城的情況。
“我研究過羅德·奧爾德林。”
“他崛起的速度實在是太快了,很難用常理來揣度。
“他的根基在黑金城紮下,同時還在東域月河流域肆意擴張,但王國太大了,他的觸角終究伸得還不夠長。”
“目前他的人馬大多集中在黑金城那一塊。”
“剛拿下赫倫堡、冰湖城與狼獾城,還有這三處貴族領地的次級城鎮,他肯定需要時間去消化戰果,整頓新得到的地盤,補充新的兵員和物資。”
“更重要的是......”
狼主略微加重語氣。
“大小曼寧家族還釘在那裏,就像兩根刺,紮在西去的側翼。”
“霍頓·曼寧和貝索斯·曼寧,前些日子拼命向我求援,因爲他們很清楚羅德的下一個目標就是他們。”
談及於此,狼主嘴角也不由得勾起一抹算計的弧度。
“我給了他們回應。”
“先是抽調了兩萬荒原戰士,加上一批圖騰獸,又從狼旗貴族中湊了一萬五千人,分別加強曼寧堡和紅石城的防禦。”
“我不求他們能反攻,只要能守住並拖住羅德在黑金城方面調動出來的主力,讓他無法分身就夠了。
艾德溫·科倫男爵聽到這裏,有些遲疑地詢問道。
“狼主,如果羅德萬一不顧大小曼寧家,直接揮師南下......”
“他不會。”
狼主不容置疑地打斷了他。
“羅德可不是莽夫。”
“他若放着側翼的威脅不管,直接穿越漫長敵境來救德林邦城,他的後勤線怎麼辦?”
“還有他剛得到的地盤怎麼辦?”
“曼寧兩兄弟經營多年,城防堅固,再加上我派去的援軍,足以讓他啃上一陣子。”
“他如果敢無視風險,那麼霍頓和貝索斯的軍隊就能出來斷他的後路,襲擾他的補給,甚至進攻赫倫堡與冰湖城。”
“這種風險以他表現出來的謹慎,是他絕對不會去冒的!”
他不再以四十五度憂傷的角度看向天空,而是重新將目光投向雨幕中的德林邦城。
充滿智慧的狼眸像是已經看到了此地的結局。
狼主的話讓艾德溫·科倫男爵稍微恢復了淡定。
“所以羅德能走的棋,只有一步,那就是從東域調兵。”
“奧爾德林家族在東域根基深厚,現在又是月河總戍督,他自己也有守護頭銜,調動東域的自家軍隊名正言順。
“但是......”
狼主說着又冷笑了一聲。
這次他的笑聲裏充滿了對距離和時間的盤算。
“東域到德林邦城可不近,中間隔着好幾個家族的領地。”
“東域的海勒家,還有中庭北邊那幾個怕事的傢伙,他們難道會輕易放大軍過境?”
“就算羅德能扯出王族的大旗來打通關節或說服他們,但這同樣需要時間,而且是大量的時間!”
“集結軍隊需要時間,準備糧草輜重需要時間,說服沿途貴族、打通道路更需要時間。”
“等他的軍隊磨磨蹭蹭,穿過東域走過中庭,再進入北域東南部......”
“哼,只怕沒有一兩個月艱苦跋涉,根本就到不了這裏!”
狼主抬起手指向德林邦城那淡藍色的護城光幕。
“你們認爲這座城,難道能在大軍面前撐上一兩個月嗎?”
“德克伯爵把人都撤進了城,糧食或許夠喫一陣,但是人心呢?”
“他們要每天看着我們的大軍在外面紮營,看着篝火一天比一天多,同時聽着蠻族戰士的嚎叫和圖騰獸的嘶吼。”
“他真的能壓得住城裏那些快要嚇破膽的封臣還有擠得像溪魚一樣的賤民?”
“更不用說我們根本不會在這裏乾等着。”
他越說越起勁,目光都變得銳利了起來。
“我們也帶來了攻城器械,我們還會日夜襲擾,更是會用一切辦法去消耗他們的意志和物資。”
“等到德克伯爵所指望的援軍趕來時,所看到的只會是一座插滿狼旗的勝利之地。”
周圍的狼旗派貴族們聽着狼主條分縷析,臉上的憂色漸漸散去。
取而代之的是貪婪和興奮的神色。
狼主終於帶他們喫肉了!
而且這口肉似乎穩了!
羅德再厲害終究是鞭長莫及。
黑金城離這裏太遠了,中間還隔着敵友難辨的廣袤土地。
而他們大軍壓境,優勢在己方!
狼主很滿意追隨者們神色的變化。
他需要這些人堅定信心,更要他們身後的家族繼續出力。
考慮到羅德有辨識人心的本事,他放棄了短期內從內部瓦解黑金城的打算。
但這不影響大局。
至少在德林邦城這一局裏他算準了羅德的軟肋和短板!
那就是在缺乏盟友協助的情況下,羅德缺乏遠距離投放軍事力量的能力。
至於奧祕殿堂,他很清楚這個超然勢力的核心目標。
也知道他們和羅德有些合作。
根據他零散獲悉的情報,殿堂的主力仍被各地牽扯,處於分散狀態。
甚至有苗頭顯示他們正在收縮局部勢力。
殿堂不可能直接介入一場具體的貴族戰爭。
在狼主的算計中,關於殿堂介入的幾率甚至可以忽略不計。
所有一切彷彿都在他的掌握之中。
德林邦城已是甕中之鱉。
羅德被東北域的大小曼寧家族牽制,援軍遙遙無期,所以勝利的果實已經觸手可及了!
等到後續拿下德林邦城,打通藍溪林南下通道,整合東南區域,一切將水到渠成。
屆時北域的局勢將徹底倒向他這一邊。
冰松谷那個老狐狸,也不得不好好站出來掂量一下了。
就在狼主志得意滿,準備下令讓部隊建造更大的營地,同時派小股部隊於明日起輪番襲擾,進一步給德林邦城施加壓力的時候,天地已經變得一片漆黑。
夜幕在此刻降臨。
而一同降臨的,還有一陣低沉悠長的嗡鳴聲。
這些動靜來自遠方,穿透了雨聲和原野上大軍聚集的嘈雜。
起初,這些聲音還很輕微,像是遠方有一陣悶雷滾過,又像是大型野獸正在頭頂發出喘息。
但聲源的涉及範圍太廣了。
無論是遠處城牆上的守軍,還是原地的蠻族士兵都不由得抬頭看了看漆黑且陰沉的天空。
他們還以爲是天氣又有變化。
只是沒過太久,這道聲音就變得格外清晰且連續,而且還越來越響了。
這是一種有節奏的轟鳴,絕對不是自然產生的動靜。
狼主芬恩·盧佩卡爾察覺到了異常。
他默默抬起頭,狼眸瞬間收縮,使用了提升視力的祕術望向東南方的天際。
那裏原本只有黑夜中被鉛灰色雨雲所遮蔽的天空。
但此刻卻出現了好幾個發着光的巨大的輪廓。
銀溪谷的領主、艾德溫·科倫男爵、青巖哨的老領主.......
所有在場的狼旗派貴族,還有那些感知敏銳的蠻子頭目,都順着狼主的目光望去。
天空中雨絲還在飄灑,唯有東南方的雲層正在被什麼東西給攪動了起來。
輪廓越來越大,光亮也趨於穩定。
那些都是......飛艇!
爲首的是兩艘龐大的梭形巨艇。
宛若傳說中的海空巨獸利維坦,它們緩緩破開雲層,逐漸降低高度。
即便在陰天黯淡的光線下,它們的艇身依然泛着冷硬的光澤。
龐大的氣囊懸浮在上方提供着升力,而下方則是結構複雜還佈滿各種管線的吊艙。
而亮着光的則是各種法術矩陣與魔能模塊。
飛艇前方還有真實之眼的光影在閃爍。
就在這兩艘龐然大物的周圍,還有八艘體積更小,不過明顯更加靈活的飛艇進行護航。
看上去宛若巨鯨身邊的游魚。
羅德的鐵拳從天而降!
“殿堂的飛...飛艇?!”
艾德溫·科倫男爵失聲叫道。
“那兩艘大的飛艇,看樣子還是殿堂的巨靈飛艇!”
“這怎麼可能?!”
青巖哨的老領主更是倒吸一口涼氣,就連手中的馬鞭都差點掉在泥地裏。
“東南方...那是東域的方向!”
他的話沒有說完,但所有人都明白了他話裏的含義。
狼主芬恩·盧佩卡爾兜帽下的臉龐失去了那份掌控一切的從容與冷酷。
他的瞳孔縮成了針尖大小,死死盯着天空中那兩支越來越近,帶着無可匹敵的壓迫感緩緩飛臨戰場的飛艇編隊。
那低沉而有力的引擎轟鳴聲,此刻聽在他耳中,簡直就是最響亮的耳光,正狠狠地抽打在他剛纔所有的算計之上!
奧祕殿堂!
他們竟然真的幫助羅德出手了!
而且還是以這麼直接的介入方式!
該死的羅德·奧爾德林!
他怎麼可能......他又憑什麼能請動殿堂出動如此規模的飛艇編隊?
這可是真正的戰略投送,意味着羅德所承諾的援軍,根本不需要跋山涉水穿越重重關卡。
他們可以直接出現在德林邦城的天空。
時間差!
狼主此前精心計算出的時間差,此刻已然粉碎!
算上德克伯爵堅壁清野後所拖延出的時日,這一次的時間竟然又恰到好處地站在了羅德那一邊!
狼主的手猛然攥緊了影月蒼狼頸部的長毛,而且得很用力。
他胯下的影月蒼狼也感受到了主人心中翻騰而起的驚怒,有些不安地低吼了一聲,前足微微刨動泥濘的地面。
雨已經變得細不可察了。
只是戰場上的氣氛,反而比之前更加凝重。
那兩支緩緩調整姿態,逐漸懸停在德林邦城護城光幕之上的飛艇編隊,堪比兩座懸浮的戰爭堡壘。
它們投下的陰影不僅籠罩了大地,更是籠罩了狼主心中剛剛升起的必勝信念。
他明明算了很多,不僅算準了羅德的兵力分佈,還算準了曼寧家的牽制,更算準了路途的遙遠和時間的漫長。
但他唯獨沒有算準,羅德與奧祕殿堂之間,又有了新的聯繫和交易。
此刻這些都化爲了致命的變數,從天而降。
德林邦城牆上,原本陷入絕望中的守軍爆發出了一陣壓抑不住的騷動和驚呼。
他們的呼聲中充滿了絕處逢生的喜悅和難以置信的情緒。
而蠻子大軍裏則響起了一片不安的喧囂和低吼。
有許多荒原戰士仰頭望着那從未見過的龐然大物,眼中本能地流露出了恐懼。
蠻子只是相對不怕死,但還不是絕對不怕死。
就連沒有痛覺的劣魔都能被羅德嚇尿,蠻子至少還沒有脫離人類的範疇。
狼主芬恩·盧佩卡爾盯着天空。
渾身湧現出一股涼意。
他又一次錯估了羅德的手段。
“羅德......你究竟能看到多遠的地方?”
“你的援軍居然真的來了!”