[臨關]
臨關城樓外, 北燁的三十萬大軍與留國的四十萬大軍呈對陣之勢, 屯於原野之上。
一時間，臨關城外氣氛緊張，大戰一觸即發。
大軍前方, 棗紅鐵騎之上，厲子辛一身銀白鎧甲在身, 手執黑鐵長劍，颯颯英姿如戰神一般。
按照之前的計策, 天即將放亮的時候, 王覺年便率領五萬精兵抄小路去敵軍後方圍堵了。
此時此刻，臨關三十萬大軍皆歸於左帥厲子辛麾下。
當那輪圓日從地平線上躍出時，厲子辛鏗地一聲將腰懸鐵劍拔了出來, 繼而朗聲喊道：“今留國攻我邊城, 侵我疆土，意圖昭然若揭！爾等皆爲北燁之熱血男兒, 你們說, 該怎麼辦？”
他這一喊，字字激憤，如重錘般擊在人心，瞬時激得三軍將士熱血沸騰。
回應他的是幾十萬人的怒吼，那一陣陣的吼聲如雷鳴般, 以振聾發聵之勢，充斥在原野之上。
戰鼓聲隨之變得密集，數萬匹烈馬似有感應般隨之仰天嘶吼, 馬蹄一個勁地刨地，塵土飛揚間，一派的蓄勢待發。
一時間山野震動，草木皆驚！
北燁軍士氣大振，厲子辛臉色一正，深吸口氣，厲聲喝道：“男兒當戰死荒野，何須馬革裹屍！三軍將士聽令！今日上陣殺敵，凡殺敵多者，賞千金，擢三級！有半路逃逸者，殺無赦！”
厲子辛的視線在衆將士頭頂上方掃了個來回，繼而舉起手中長劍，朝敵軍的方向一指，大喊一聲殺，然後手提馬繮，雙腿一踢馬肚，霍地一衝而出。
馬蹄過處，留下疾風陣陣。
馬背上，只留下一個堅毅的身影。
在他身後，數十萬北燁軍隊，如水流般嘩啦啦地一湧而出。
一場混戰，已然開始。
與此同時，王覺年率領的五萬精兵正趕往天險樂水。
戰場內，厲子辛一馬當先，手持鐵劍揮舞生風，所過之處，皆是人頭落地。
對方主帥見北燁軍中居然有如此猛將，立即催馬上來，直面便是一刀。
厲子辛握着鐵劍的手一緊，繼而聽見“鏗”的一聲，雙方兵器相接，然後就見一白一紅兩騎錯身往前衝去。
剛纔那一劍，厲子辛原想將對方撂下馬來，但卻未能成功。
那位留國的主帥，能喫他一劍而安然無恙，果然是個厲害角色。
如此這般，他二人提劍再戰，一時間打得難分難捨。
而此事的戰場上，早已是哀鴻遍野。
無論是受傷的還是未受傷的，沒有人身上不是鮮血。
這便是冷兵器時代的戰場，沒有新式武器的加入，只有活生生的砍殺。
一個多時辰後，留軍漸漸落於下勢。
留國境內烏砂礦極爲稀少，所以只能以青銅鑄劍。
與之相對，北燁自攻取南琉後，有源源不斷的烏砂礦藏作爲保證，是以將士們幾乎人人持鐵劍在手。
相對鐵劍而言，青銅劍的輕便度和鋒利性可就差得遠了。
如此一來，留軍在兵器上已經輸了一成，是以很快便顯出了敗勢。
此時，對方的主帥一看形勢不好，立馬揮動帥旗，示意三軍盡數撤退。
眼看着敵軍被殺得丟盔棄甲，厲子辛自然要按計追趕。
再往後，王覺年的五萬伏兵便可以派上用場了。
另一邊，王覺年領着五萬大軍趕到了樂水，正欲行埋伏之時，孰料還未行動，便從懸崖峭壁之上傳來一陣震天的大喊。
王覺年抬頭去看，見頭頂上方的峭壁上早已旗幟林立，一看那旗幟和服飾的樣式，竟然是西平軍。
王覺年心中大叫一聲不好，知道此時撤退已經晚了。
樂水天塹本就是易守難攻的要地，兩邊是陡峭的崖壁，中間只留一條狹窄的通道，此通道最窄處，只供兩人並騎而過。
如今他的五萬精兵想要盡數往後退去，簡直比登天還難。
事實上，他那撤退的命令都還未來得及下達，頭頂上方的數萬支箭矢便齊齊射了下來，隨之而來的便是山石滾落和箭矢入肉的聲響，混着一聲聲的哀嚎，在耳邊迴盪。
王覺年一邊使盡全力揮劍自保，一邊提起馬繮往前狂奔，腦中早已空白一片。
軍中有奸細，這是他當時唯一的想法。
四面八方的箭矢破風而來，身後早已屍橫遍野。
當身邊所有人都相繼倒下後，他再也避無所避，被利箭穿胸而過的感覺，讓這位戎馬一生的上將軍止不住望天心嘆——天要亡我！
在他正前方百米遠處的天塹盡頭，汗血寶馬之上，蘇沫一身金絲盔甲在身，一臉冷然地望着北燁的五萬精兵於瞬間被殺了個片甲不留。
繼而就見他比了個停止的手勢，王覺年在一命嗚呼之前那個一瞬間，終究還是被對方的人給救了下來。
與此同時，厲子辛去正在奔赴樂水的路上，依計追趕留國逃兵。
前方十裏遠處，蘇沫正騎在馬上，等着他的獵物。
[北燁城郊先鋒營]
這一日對於李然來說尤其難熬，夕陽西下時，殘陽如血，照得天地間一片血紅，看得人幾乎有些心驚肉跳。
這樣的天色，實在不是什麼好兆頭。
李然在營地裏視察了一通，正準備去驃騎營看看情況，卻有小將來報，說帥營中正有人急着要見統帥。
他剛一進大帳，江雲便冷不防地從暗處隱了出來，單膝跪地，一臉正容地說道：“臨關兵敗，陛下命主人即刻帶十五萬先鋒軍趕往前線支援！”
李然心中咯噔一下，沉聲喝道：“你說什麼？”
“臨關一役，我三十五萬大軍，如今只剩十六萬還在城中死守！是以陛下命人來營地給屬下傳話，讓主人即刻啓程！”
不對！這事不對！
江訣昨晚還在爲帶兵的事鬧情緒，今天怎麼就主動讓他帶兵去臨關了？更何況還是如此危險的情況之下？
江雲見對方神色間滿滿都是疑惑，低頭拱手說道：“請主人即刻啓程！”
“江雲，你最好跟我說實話！”
江雲抿着嘴不肯開口，李然繼續說道：“他明知道臨關危險，卻還讓我帶十五萬大軍趕過去。那麼只有一種可能——這兒比臨關還要危險。”
李然直直地望着對方，說道：“說吧，究竟出了什麼事。當然，如果你不想說，我可以去問他本人。”
對方神色間一派堅定，江雲臉上一愣，沉默片刻，開口說道：“辰裴叛國，領着十萬精兵從臨關殺回來了。”
此話一說，李然渾身一怔。
辰裴在這個節骨眼上帶兵叛逃，對守臨關的人來說，該是怎樣的致命打擊？
李然腦中千迴百轉，繼而深吸一口氣，壓住內心翻滾的情緒，說道：“辰裴既然敢帶着十萬大軍殺回來，可見辰尚早已在羅城做好部署，一旦這十五萬大軍走了，羅城就只剩下十萬禁衛軍把守，外加八千內廷衛和暗衛。按理來說，江訣有十萬多兵馬，對上辰尚的十萬大軍，不一定就會輸。可是既然他沒把握能穩操勝券，非得讓我離開，那麼只有一種可能——禁衛軍內部出問題了，是不是？”
李然分析得頭頭是道，江雲根本沒料到，他能抽絲剝繭般將這其中的原因分析得如此透徹，臉上下意識就是一愣。
而那個一愣，也再次讓李然肯定了自己的猜測。
“十萬禁衛軍中，有五萬已經叛逃，至今還未能找到辰尚與其聯繫的方式。”
江雲沉默片刻，冷冷開了口，李然點了點頭，繼續問道：“爲什麼辰尚會選擇在這個節骨眼上謀反？”
江雲被他一問，臉色一沉，恨恨說道：“哼！辰尚通敵賣國，乘着西平大軍進攻臨關之時，陷陛下於內憂外患之中，妄圖坐享漁翁之利！此人有狼子野心，陛下早已有所覺察，卻沒料到他會在這個節骨眼上使暗招！如此卑鄙無恥之徒，人人得而誅之！”
他說得如此義憤填膺，可見如今的形勢確實不容樂觀！
至於辰裴爲什麼會丟下這個和西平裏應外合的好機會，原因只可能是一個——因爲他們早已看準了，此次將是辰氏一族問鼎至尊寶座之千載難逢的好機會！
一旦江訣敗落，辰尚出任北燁輔相多年，黨羽遍佈全國，籠絡民心根本不在話下。
如今則正好乘着這次混亂，一舉實現他多年的心願。
而他這個心願，卻很有可能給了臨關一個救命的機會。
“既然對方有備而來，江訣爲什麼不乾脆捉了辰尚，來個先下手爲強？”
“此事乃機要之事，恕屬下無法透露其中的□□！”
江雲這小子也實在木訥，眼看着對方已經猜了個八九不離十了，他還在死鴨子嘴硬。
李然問完之後，心中一個咯噔，腦中一個念頭閃過，一臉不敢置信地望向江雲，問道：“莫非他這是要坐等辰裴的十萬大軍？”
江雲起初還不肯承認，後來被李然看得招架不住，只能點了點頭。
不用對方解釋，李然早已恍然大悟。
此時若是滅了辰尚，辰裴的那十萬大軍必定會殺回臨關。
到那個時候，臨關失守那一刻，便是留國和西平大軍長驅直入之時，也是北燁亡國之日。
李然渾身一震，這麼險象環生的局面，難怪連江訣都要將身家性命壓上。
“所以他要用自己做餌，跟辰尚賭這一把嗎？”
李然閉着眼，語氣平靜，不用心去聽，根本聽不出任何情緒波動。
其實答案再明顯不過，江訣就是被逼到了死角，只能選擇在這個最不利的時刻，破釜沉舟地跟辰尚做個了結。
江雲一臉肅然地點了點頭，李然閉眼深思片刻，開口說道：“一旦辰裴的十萬大軍到了羅城，江訣即便是大羅神仙也難自救。到時候，就算臨關保住了，還不是替他辰尚保住了江山？”
李然一說完，就感覺手心裏多了個冰冷冷的東西。
他霍得睜開眼來，視線裏，江雲以雙膝跪地的姿勢，將一塊四方的玉質印章交予他手中，繼而朝他埋頭一磕首，如傳聖諭一般，一字一句說道：“臨關雖險，但京師亦有可能不保。屬下受陛下之託，將傳國玉璽交予殿下。若然陛下遭遇不測，請殿下棄臨關而退守豐都，以備他日復國！”
聽到復國這兩個字的時候，李然幾乎被怔得目瞪口呆。
望着手中這個象徵着北燁至高權力和榮耀的東西，這一瞬間他心中究竟是什麼感受，或許只有他自己才能體會。
江訣，那個走一步甚至會算三步，能將所有人都玩弄於鼓掌之中的男人，究竟被逼到了什麼樣的窮途末路，纔會留下“復國”這麼一條不算退路的退路呢？
更令他不可思議地是，一個城府如此深的人，居然會將那條所謂的退路，留給除了他自己之外的另一個人。
李然渾身僵硬，耳邊依稀就是江訣咆哮着不讓他帶兵前往臨關的怒吼，眼前閃過的是承乾殿內那個孤獨疲憊的身影。
李然突然發現，他的記憶裏，幾乎沒有多少江訣的容貌。
此時此刻，手心裏的這個傳國玉璽，連帶着對方的那份信任和深情，竟成了千金重擔，壓得他幾乎有些喘不過氣來。
從來沒有哪一個人的感情，會讓他產生一種沉到心底的負累感。
李然的心中波濤翻滾，江雲抬起頭來，一臉鄭重地說道：“主人，殷先生讓屬下幫他帶了一句話，他說——陛下的心意，殿下如果還不明白，那在下亦無話可說。倘若陛下有何不測，只希望殿下能看在小殿下尚且年幼的份上，保他一世無憂……”
李然心中一悚，一臉怔然地望向江雲，問道：“他會一直留在江訣身邊？”
江雲點了點頭，李然心中卻是喜憂參半，喜的是有殷塵這個極有謀略的人從旁助陣，江訣至少又多了幾分勝算，憂的是一旦京師失守，那麼所有他熟識的人，都要跟着陪葬。
這一刻，殘酷的事實第一次如此真切地擺到了他面前。
更可悲的是，他連選擇的餘地都沒有。
他突然想起當日，江訣曾經臉帶苦澀地說過：“小然，朕亦不是萬能的。若有任何閃失，那個被逼入絕境的人，就是朕了……”
爲什麼他要做這樣的選擇？
難道天下就這麼重要，重要到要讓他連命都可以拿去賭？
爲什麼不留下一些兵馬自保？
只因爲要去臨關的是他和江逸，所以要保證讓他們沒有任何閃失嗎？
看着手心裏的傳國玉璽，李然的心竟然有些痛了……