慕士塔格山和青嶺的山谷中曲折蜿蜒，地勢時高時低，有時候他距離冰川只有幾十米，能夠在夏季感受到冬日的寒冷。

穿過兩座山峯後，地勢才逐漸低落，被千年的寒冷凍結的硬土逐漸消失，出現了長滿綠草的盆地。李嗣業總算來到了蔥嶺的宜居地帶。

徙多河岸邊已經修建起了糧倉，並且有輔兵在此負責看顧裝卸糧食。

節度使的六纛飄揚在守捉城上空，城前排列着軍陣，並沒有安營紮寨的跡象，看這個樣子田仁琬是準備一鼓作氣到達特勒滿川，唐軍將士的士氣還算高漲，並沒有出現旗幟傾斜現象，無論是旗官手中的纛旗牙旗，還是騎兵身後的背的號旗，伍長什長身後背的旆旗，都如青松一般或高或低聳立在城池前草場上。

田仁琬在守捉城牆上眺望遠處蔥嶺雪山，東南方是喀喇崑崙山脈，西南方是興都庫倫山，唐人給這兩座山起名字很簡單，分別稱之爲冰山和大雪山。正如李嗣業所說，此地離連雲堡的直線距離很近，不超過五十裏，但他不可能帶領軍隊從筆直陡峭的雪峯上翻過去，所以只能在兩座大山的夾縫中迂迴曲折，選擇海拔較低的山峯去跨越，這個路程估計有三百裏或四百裏。

他把視線從遠處收回來，這次給他意外的不止是遠處的山峯，還有腳下這座守捉城，這簡直是一座寶藏小城，不敢想象蔥嶺如此苦寒的地方，竟然有如此富庶的小城，城中不但有酒肆，有成衣店，有識匿人的手工攤子，就連五識匿的國主都把別宅建在了這裏，城中富足安樂的生活讓他聯想到武陵的桃花源。上次他親自到蔥嶺觀察敵情時，就路過這蔥嶺守捉，只不過把它當做了一座普通的守捉城，誰知道它的內裏乾坤竟是如此奇妙。

更讓他意外的是，蔥嶺守捉使於構爲遠征大軍獻上了五千件棉襖，在他即將帶領軍隊翻越海拔六千米的雪山前，這些棉襖可算是雪中送炭。唐軍兵卒們雖然各自準備了冬衣，但這些舊棉襖破爛不堪，棉花透出衣角，有些已經結成了硬片。有了這樣一批棉襖，他們的抗寒能力將大大增加。

守捉使於構被帶到了田仁琬的身後，田中丞望着遠處雪峯豪氣勃發，感慨良多，抬頭說道：“於守捉使，你爲大軍獻上抗寒的棉襖，這次遠征無論能否成功，你都有大功。你這麼些年待在蔥嶺守捉，殊實不易，我想爲你挪個地方，你想去哪兒，都可以向某提，只要不是太過分，我都能答應你。”

於構面色古井無波，低頭恭謹地叉手道：“啓稟中丞，卑職並不想去別的地方，我只想留在蔥嶺守捉。”

田仁琬稍顯驚訝地回頭看了他一眼，問：“爲何啊？此地苦寒，毫無升遷之望，你爲何還要留下來？”

於構稍稍抬起頭來，看着蜿蜒流淌清澈的徙多河，看着河邊茂密的棉花田，臉上充滿幸福的光澤：“中丞可能不會相信，我已經喜歡上了蔥嶺，離不開這個地方，更離不開腳下這座小城，雖然它不過人口數千，但卑職能讓他們過上幸福安樂的日子，便已經是此生最大的滿足。”

田仁琬發出了爽朗的笑聲：“我才我是不相信，不過現在相信了，如果不是天寒地凍，這裏定然是另外一個世外桃源。只是我又該如何賞賜你。”

“獻上棉被，並不是卑職的功勞，而是蔥嶺守捉所有軍戶，所有喝盤陀族百姓的功勞，如果中丞想要給予賞賜，就請把賞賜給予他們吧。”

田仁琬點了點頭，他知道該賞賜他們什麼了，等到遠征歸來，他將會兌現承諾。只是身後這個人有點可惜了，能將蔥嶺守捉這個高原上的貧窮守捉，變成一方富庶小城，此人確實是個人才。

“能在蔥嶺種植棉花，還能動員軍戶製成棉襖，你的才能不容小覷，待在這個地方委屈了。”

於構搖頭笑了笑：“中丞，不，不，這不是我的功勞。”

“嗯？”

“這一切都是我的上任守捉使李嗣業所爲，在他來蔥嶺上任之前，這裏不過是個只有百名唐軍，幾百名軍戶的破爛土城。他上任伊始，便主動拉攏附近的五識匿國，在蔥嶺守捉城內組織集會，又親自去龜茲城找來棉花種植商，請他指導軍戶們在徙多河岸上開墾棉花田，種植棉花，在秋冬季節製作成棉襖，然後派人翻山越嶺運到疏勒、龜茲城賣出，不過兩年時間，蔥嶺守捉便成了你眼前所見的這個樣子，而我，只不過是繼續讓他的成果運轉下去。”

“李嗣業？現任跳蕩營押官，中郎將李嗣業？”

“沒錯，正是他。”

竟然是李嗣業，現在這樣想，倒是顯得尤爲合理了。他能夠劍走偏鋒，想出招攬商人爲都護府修建驛站的方略，看來這份才具早有跡象。

“哈，這個李嗣業，本中丞正好認識，可惜啊，遠征蔥嶺沒有帶上他。”

他的話音剛落，便有一名親兵從門外跑到城牆下稟報：“稟中丞，中郎將李嗣業求見。”

真是說曹操，曹操就到，不管他是爲何來到蔥嶺，此刻突然出現在他田仁琬的身邊，這算不算一種心想事成的吉兆。

田仁琬大喜。

“讓他過來。”

李嗣業揹着竹筒來到城牆下，叉手躬身說道：“末將李嗣業參見田中丞。”

田中丞對他多了幾分瞭解，好感度直線上升，揹負雙手面帶微笑說道：“李嗣業，你不是留在龜茲協助夫蒙都護承辦驛站事宜嗎，怎麼突然跑到了蔥嶺來？”

“卑職快馬趕來蔥嶺，正是爲了承包修建驛站一事，安西等地的商販擔心都護府朝令夕改，所以卑職從帶着新告示榜文來見田中丞，希望田中丞能用印綬告示上蓋章，表明四鎮節度使對此事的大力支持。”

田仁琬尚未說話，節度使押衙官畢思琛站在城牆下發出了痛斥聲：“李嗣業，你倒是好大的膽子。四鎮節度使之印綬，是爲了授功加官，向陛下報功報捷蓋印公文，不是爲了讓你取信與一幫之市井小人，他們有什麼資格接受節度使印綬告示！豈不是抬舉了他們？”

李嗣業倒是沒有想到，阻力並非來自於田仁琬，而是田中丞的親信畢思琛，這簡直就是閻王好過，小鬼難纏了。

不過他早有應對好的話語：“末將此來，不是爲了借印綬取信於誰，而是爲了都護府的驛路早日正規順暢，況且有心與都護府做生意的不止是商販，還有沙洲敦煌的豪族大姓張氏和索氏。且我大唐百姓絕無高低貴賤之分，自當一視同仁，重新貼出的張榜，豪族可以參與，普通商販也可參與。”

畢思琛還要進行辯駁，卻被田仁琬伸手給制止了。

“你爲了在區區五十五張告示榜文上蓋上某的印綬，不惜一路從龜茲旅途奔波來到蔥嶺，實在是精神可嘉。印綬是死的，人纔是活的，你接觸商賈雖然有失身份，但這正是成事者不需小節，稍後我便派身邊隨從爲你蓋印。來，來，你先到城牆上來，你曾經在此地經營兩載，我倒有些問題要問你。”

李嗣業鄭重地朝田中丞叉手行禮後，轉身從階梯上爬上了城牆，田仁琬指着遠方山巒，對他說道：”此番來蔥嶺，有頗多收穫，最大的收穫邊是發現腳下這個神奇的小城，還有……李將軍對某此次遠征，有何妙策獻上？”

他其實並沒有什麼妙計，遠征小勃律這種對唐軍體力，技戰術水平有考驗的戰爭，靠幾句亮嘴皮子的話，根本無關大局。全憑將領的個人能力和微操手段，實實在在拼的是技術。

幸好他對吐蕃軍隊有一些瞭解，主動叉手對田仁琬：“吐蕃軍中有九庸一桂的說法，一個五千人東岱中，真正的作戰力量便是那五百的桂，剩下的全是廉價的庸護持，只有把吐蕃軍中的桂打垮消滅，才能重創敵方的力量，至於廉價的庸護持人員，唯一的價值便是用來消耗。”