第三十八章倫敦第十二日

伯爵夫人今晚要帶領班內特家小姐們出席的，是一位候爵家舉辦的大型化妝舞會。

“麗萃，你可以打扮成希臘神話裏的仙女。雖然這種打扮的人大概會挺多的，不過我相信沒有哪個能比得上你的黑髮黑眼更神祕、更像個仙女。看，這件白色袍子正合適，然後把頭髮都披散下來。恩……瑪麗，你昨天買的那個果綠色的絹花花環放哪了？”

姐妹們之前還從未參加化妝舞會，昨天上街添置了好些具有各色民族元素的服裝飾品，但臨到裝扮時，都不免有些猶豫不決。

“哦，瑪麗。你想要穿着平時的裙子，然後隨便套上面具就這樣敷衍了事嗎？我可絕不會讓你這麼做的。”班內特太太對着瑪麗嚷道，從裙子堆裏挑出一件金色的遞給她，說“這件金閃閃的埃及禮服可真漂亮，我想它會很適合你的，寶貝。”

瑪麗厭惡地看着這件埃及禮服，叫到：“媽媽，這實在太暴露啦，是誰買的？我可不穿不了這樣的，不如給我一件穆斯林袍子吧。”

班內特太太當然不會同意她穿那種只露出兩隻眼睛的袍子，母女倆起了爭執。

最終還是瑪麗取得了勝利，她如願以償的穿上了一件紫色碎花的穆斯林袍子，披上同樣的頭巾覆面，這下連面具都可以省了。

那件埃及禮服後來被班內特太太強硬的塞給了簡，平時溫和可人的簡穿上這件張揚的埃及服裝，感覺整個人的氣場也都變了。

凱瑟琳和麗迪雅都挑了飄逸印度紗麗，露出纖細潔白的腰部，肩膀搭一條同色薄紗披肩，垂到腰際，恰到好處的半遮半掩住小巧可愛的肚臍。

候爵先生德高望重，達西先生勢必要出席這場舞會的。他現在正穿着黑色燕尾服，戴着黑色的天鵝絨面具，皺眉望着舞池裏。

他沒有作其他裝扮，很快就被熟人認出來。

“費茲威廉，一個人站在這兒幹嘛呢，爲什麼不去跳個舞？”布魯克先生走過來問他。

“相比跳舞，我卻寧可自己單獨呆一會兒。”

“怎麼，難道今天只有一個人來了？你的妹妹呢，這種場合你該帶她一同出席的。”

“奧斯卡，這麼多露胳臂露腿的小姐，我可不願意讓喬治安娜同她們呆在一塊兒。”

“哦，這些可都是些正經的夫人、小姐。你倒比你父親還要保守。你的那位朋友，彬格萊先生呢？他怎麼沒有一塊兒來？”

“他有事外出了，不在倫敦，不然他肯定也是要來的。”

“現在這種重要的季節，年輕的先生怎麼可以離開倫敦呢。費茲威廉，我記得你的朋友與你一樣，可都還是單身，我還曾經以爲彬格萊先生是位熱情、喜歡熱鬧的年輕人呢。”

“他的性格的確很熱情。”

“哦，我就說呢，按我的眼光，怎麼可能會看錯。你應該儘快把彬格萊先生叫回來，這兒有這麼多出衆的美人，你們二人需要好好談一場戀愛，尤其是你，費茲威廉，你這個年齡也該考慮要結婚啦。如果你是個浪蕩的年輕人，每天都忙着與不同的小姐見面，那我絕不會來說你。可是你從不對任何小姐獻殷勤，哪怕是最美麗的蘇倫娜小姐也沒有打動過你的心，哦，她嫁到荷蘭去的時候，可傷了不少男士的心。”布魯克先生曾蒙老達西先生看重，得到過他不少幫助。他又比達西年長了十多歲，一直把達西看作需要關心的弟弟。

達西先生看着眼花繚亂的大廳，輕蔑地笑了笑，避過自己的問題，回答他：“查爾斯他不久之前，纔剛結束一段不適合的戀情。”

“怎麼回事？我看他好像是個挺聰明的青年。”

達西對於彬格萊能聽從自己的建議，從而避免產生一樁不匹配的婚姻的事有些自得。“雖然查爾斯他絕對不是不聰明，但是有時候未免太過熱情，熱情的人總是感情過於豐富，有些時候容易衝動。去年夏天，他在一個鄉下小地方租了一個莊園，那兒確實風景不錯，空氣怡人。他在那兒迷上了一位小姐，儘管這小姐長得挺漂亮，本身也沒有什麼缺點。不過你該知道，婚姻要考慮可絕不僅僅是二個男女之間的事，這是兩個家族的結合。論起家世來，他們未免相差懸殊，而且這位小姐有幾位家人非常可笑又不着調，她的父親對妻子唯唯諾諾，連女兒都管束不了；她母親淺薄無知，愛慕虛容；還有兩個年幼的妹妹，因爲缺乏管教，整天瘋瘋癲癲的。家裏的親戚也算上不體面。不過值得慶幸的是，她對查爾斯的情義並不太多，查爾斯也謹慎地聽取了我和他姐妹們的勸告，他總算後來想通，離開了她。”

達西先生這在裏侃侃而談，殊不知，在他身後的柱子旁，有二位小姐把他說的話一字不漏的都聽全了。

伊麗莎白和麗迪雅就站在那裏，聽到達西的話，伊麗莎白的手都氣得有些發抖，道貌岸然的紳士，竟然這樣在背後編排她家人的不是。

而那位彬格萊先生則因爲那種可笑的顧慮，朋友的勸告就這樣輕易的離開簡，他的情義也不過如此。

簡爲了這樣的人傷心，真是太不值得了。

達西先生與布魯克先生又交流了一會兒，直到他認爲這場舞會他呆到現在也差不多算是走了個過場，就向主人家禮貌地告別了。

麗迪雅努力安撫暴躁的姐姐，順便給達西先生上點眼藥。雖然此情此景，哪怕她不多此一舉，伊麗莎白都已經對他的印象跌到谷底。原著官配又怎麼樣，只要敢詆譭她的家人，她就要拆掉他的愛情，反正伊麗莎白目前也對這位先生沒什麼好感。

“麗萃，你剛纔注意到沒有，布魯克先生剛纔有提到，達西先生好像一直對小姐不感興趣。”她用十分嚴肅認真的口氣對伊麗莎白說。

“對小姐不感興趣？哦，麗迪雅，你在暗示什麼？”

“嗨，你知道的，我想說達西先生似乎與彬格萊先生好得過頭了。”

“天哪，這怎麼可能？”

麗迪雅聳聳肩，看似漫不在意地說：“這只是我隨便猜測的，而且你不覺得，在尼日斐花園，就是簡和彬格萊先生來往密切的時候，達西先生的表情不是很難看嗎？”

經此一提，伊麗莎白想到，好像她印象裏的那位先生經常是高高在上，不可一世的表情，罕有幾次和顏悅色的時候，哦，那是在簡生病的那些日子裏。

她下意識往簡的方向看去，簡今天的埃及打扮美豔大方、顧盼生輝，身邊圍着好幾位男士，不知道他們說了些什麼，逗得她不停嬌笑。

“美麗的小姐可不應該躲在柱子後面。”韋翰找了過來，向麗迪雅行邀請禮，兩人一起走向舞池。

大廳的壁爐邊，穿着傳統普魯士服裝的杜波伊斯男爵，在與包裹得嚴嚴實實的瑪麗聊天，他的神情專注認真。

凱瑟琳在舞池中間翩翩起舞，她跳得極其出色，身上的紗麗在燈光和舞姿的渲染下，更顯流光溢彩，她現在是衆人目光的焦點。

伊麗莎白突然一掃壓抑的心情，微笑着走出角落。她一出來，立刻就有位青年過來邀舞，她也笑着加入了舞蹈的隊列。