第四十一章倫敦第二十三日

坐在書桌前，捧着一本《曼德菲爾遊記》的達西先生感到越來越煩燥，優美動人的文字不僅沒能讓他的心情好一點，裏面的愛情傳奇反而更加讓他心浮氣躁。

之前彬格萊剛來找過他，他對他說：“費茲威廉，既然兩位班內特家的小姐來了倫敦，我們一起去拜訪吧，她們肯定是住在她們的舅舅家，我記得聽說過那位先生，他姓嘉蒂納，是住在天恩寺街上的。”

“查爾斯，我倒不這麼認爲。首先，昨晚遇到的兩位班內特家的小姐跟我，甚至同你都沒有什麼交情；其次，我們也不認識嘉蒂納先生，冒然上門去見兩位作客的小姐有些不太妥當。更何況，我想你姐姐是決不會願意自己家裏的馬車被吉普塞人圍觀的。”

彬格萊有點低落地垂下頭，“卡羅琳也是這麼說的。”

達西先生雖然勸服了彬格萊，但他的心情卻因此感到沉悶。坐了一個多小時，閱讀也無法讓他恢復平靜，他索性放下書，拿上帽子，對管家吩咐一聲便出門了。

正坐在馬車裏，達西先生告訴車伕，“去威廉國王街。”

威廉國王街在泰晤河的北邊，是一條南北向的馬路，南至倫敦橋，北端連接天恩寺街。

車伕駕着馬車在威廉國王街上來來回回了幾圈，自己家主人沒有告訴他地址，也沒有叫停的意思，他也只得繼續驅趕着馬兜圈子。

第四次到達威廉國王街最北端的時候，達西先生總算開口了，“去天恩寺街。”

有認識的人來了倫敦，出於道義總該去拜訪一下的，尤其還在前一晚的舞會上，遇到了這家的小姐們，再不去拜訪的話就未免顯得太過失禮與無情了。這是達西先生繞了幾個圈後說服自己的理由，他顯然沒有考慮到，沒有通知就冒然登門，以他與班內特家的交情而言是否有些冒昧，更何況他連嘉蒂納傢俱體的門牌號是幾號也不清楚。

天恩寺街上三三兩兩地蹲着幾個吉普塞打扮的男男女女，女性的衣着鮮豔暴露。大篷車邊上還有一個女人戴着誇張的大耳環，掀起裙子在跳舞，邊上三個吉普塞男人在彈琴，街道上駐足了幾位衣着簡陋的路人在拍手叫好。

馬車走了沒幾步，從街角突然衝出來一位老婦人，戴着誇張的大耳環，攔在馬車前。馬嘶鳴一聲，有點被驚到了，車伕連忙安撫馬匹。

“這位尊貴的先生，一看你打扮就知道，你肯定是位了不起的大人物。先生，來算個命吧，我這兒曾有許多像你這樣的達官貴人光顧過，他們都說我算得準極了。”老婦人說着，伸出她的手扒住馬車護欄。

達西先生深深皺起了眉頭，看到這個吉普塞老婦人手上黑黑的指甲縫“不需要，請讓開。”他覺得之前忽然決定到天恩寺街這兒來的做法，實在是個錯誤的選擇。

於是他又吩咐車伕，“現在，立刻調頭回去。”

逛街是女人們經久不衰的消遣活動，也是班內特太太來了倫敦後，最常進行的活動了。

下午逛完街的班內特太太一進屋，披肩還沒來得及摘下，就迫不急待地拉着一直呆在書房的丈夫坐到一邊，“哦，我的好老爺，請坐這兒來。簡，把我挑的帽子拿出來，給你爸爸試試。”

自從長女成年後，班內特太太就再也沒有親自爲丈夫添置過任何衣物。現在突然給他買了頂帽子，大概是發生什麼有求於他的什麼事了。雖然這樣想着，但班內特先生仍爲太太的討好感到欣喜。

班內特太太幫丈夫戴上帽子，又說了老大一通誇耀他的話，直把班內特先生誇得老臉發紅。然後她又把話題轉到自己身上，說她自己卻沒能力報答他這一生的深情厚愛，至今沒能爲他生下一個兒子，害得他祖傳的家業不得不由姓柯林斯的遠親來繼承。說到動情處，班內特太太捂住嘴，咽咽地哭了。

班內特先生連忙安慰她，說他對此一點兒也不介意，“這五個美麗能幹的女兒已經是上天賜給我們的瑰寶。”

“我一想到，萬一我們走後，女兒們會被趕出浪博恩的房子，就傷心得不得了。”

“我的好太太，你要放寬心，她們到時候會有愛她們的丈夫，絕不會無處可去的。”

“那萬一同丈夫吵架的時候，也要有個可以去的住處纔好。親愛的，我們不如這樣，就在倫敦買一套房子，然後在遺囑裏寫明，房子的所有權永遠由女兒們以及她們的後代共同繼承，你看這樣行嗎？”

班內特先生撫着下巴，他也的確有想要置不動產的念頭，細細思忖了一會兒，說：“親愛的，這個提議確實值得考慮，我會讓文森先生去打聽一下房產出售信息的。”雖然在限定財產歸屬上有點複雜，但也並不是不可行的。

班內特太太這時已經停止哭泣，眼睛仍有些微紅，她瞥了一眼班內特先生，終於說出最想說的話，“哦，親愛的，聽說曼塞爾街上有一幢房子正要出售。”

班內特先生這時也瞭然，原來妻子的目的在這兒等着他呢，不過給女兒們留下一幢房子也的確是非常必要的，他原就有此打算。“你是從哪兒打聽來的？”

“老爺，回來的時候，我讓馬車多繞了幾個圈想要多看看風景的。就在曼塞爾街上，離這兒不遠，那幢房子門上掛着出售的牌子。這是一幢四層巴洛克式建築，只有三十年曆史，外牆上白色的柱子和雕像真是美極了。周圍的住戶也都是些極體面的人家，聽說房子的原主人是個意大利貴族，親愛的，我千萬懇求你，儘快去那兒看看吧，如果你覺得合適就快些買下來，原主人急着要回國。”今天班內特太太在回程的途中，突然想要四處看看街頭的各種風貌，在倫敦塔往北，這幢待售的巴洛克式屋子讓她一眼就起了想要購買下來的念頭。

“好吧。”班內特先生也被妻子說得很是心動，當即表示同意。

晚上七點多，班內特家的小姐們已經打扮好等着伯爵家的馬車來接她們。

“哦，瑪麗，你怎麼又把這副老土的眼鏡給戴上了？”嘉蒂納太太看到瑪麗又戴上了眼鏡，問道。

“我還是更喜歡戴着眼鏡。”瑪麗回答。拿下眼鏡，露出本來面貌後，總是有些不知所謂的人過來搭訕。瑪麗的本質仍然是個喜歡討論一些具有學術性的，或者是實用主義方面的女孩，偶然參與一下關於花邊，衣料的討論也勉強可以，但是一連近二十天，天天都是這些話題實在讓她受不了。尤其那些年輕的先生們，言之無物，爲人輕挑、還像蒼蠅一像老是粘在身邊，就連恭維話也毫無新意，只會用閃亮的寶石、光滑的綢緞之類的來比喻。還有一些愛向她大肆吹噓他們的冒險歷程，天知道這些連檸檬天竺葵都沒聽說過的少爺是怎麼在滿是蚊子的熱帶叢林裏生活的。

現在再戴上眼鏡的效果可能不會像在麥裏屯時這麼好，但她希望能多獲得些清淨。

“這樣在跳舞的時候，杜波伊斯男爵就看不清你漂亮的藍眼睛了。”伊麗莎白笑着對瑪麗說。

兩位姐姐從羅蘭夫人那兒打聽到，這位男爵先生出平很少出席宴會，對於他這麼明顯的舉措，她們也是樂見其成。畢竟他的品性爲嘉蒂納先生大爲讚賞，她們觀察了這麼些日子，也都可以略窺一二。

杜波伊斯男爵則是難得幾個，瑪麗覺得與他聊天很有意思的對象之一。她伸出一根手指，把鼻樑上的眼鏡向上推了推，“不，我想他是不會介意我戴着眼鏡的樣子的。”男爵先生曾在閒聊的時候隱約向她暗示，她即使戴着眼鏡的樣子也非常迷人。

簡穿了一件香檳色的晚禮服，顯得無與倫比的優雅合身；伊麗莎白身上一襲淺綠的織綿緞禮服，打扮得像是從林裏的精靈；瑪麗挑了一件雪青色的絲質長裙，顯得安靜祥和，但是臉上架了一副大黑框的眼鏡，使整個畫面有點不諧調；凱瑟琳和麗迪雅也都是笑容甜美，青春逼人。姐妹們一進會場，就吸引了衆人的矚目。

她們今天到得晚了一些，可能今晚的宴會多了些，來的時候街道上全是馬車，差點兒造堵塞。走向主人的路上她們巧笑倩兮的一一向其他人微笑回禮，現在她們都已經能非常好的適應這種場合，只除了瑪麗。

杜波伊斯男爵到了有一會了，他一直在尋找瑪麗的蹤跡。至於韋翰上校，他已經休假了二天，接下來的幾天必須呆在軍部值守。

杜波伊斯男爵帶着瑪麗跳滿三支舞曲後，索性就不再跳舞，他邀請她去花園逛逛。

“沒有任何東西比月光下的花園更可愛的了。”他這樣說。

瑪麗欣然同意。

在門口，男爵先生溫柔的爲她披上披肩。

他們在一起，總有聊不完的話，話題也是無所顧忌，瑪麗可以暢談政治，時事，甚至對戰爭的看法，她的見解、眼光比一些先生們的更加高明。

男爵不僅不覺得這非常叛經離道，反而爲自己能夠與這樣小姐結識而感到慶幸。