八月中，梁國睢陽。

中原旱災越來越嚴重，受災的郡縣越來越多。連續八個月不下雨，這在本朝歷史上非常罕見。受災郡縣的官吏和百姓們跪在乾裂的大地上祈求上蒼的饒恕和恩賜，無助而悽慘的哭號聲震耳yù聾，但上蒼無情地pāo qì 了他們，依舊每天把燃燒的太陽懸掛在碧藍的天穹，似乎要把所有的土地燒成灰燼，要讓所有的河流乾涸枯竭。

災民在逐漸增加，黃巾軍的活動愈加頻繁，運往河北戰場上的糧草輜重不斷地受到偷襲。

本月初，當曹cāo指揮大軍向冀州中部挺進的時候，驃騎大將軍袁術自告奮勇，率軍趕到梁國一帶剿殺黃巾餘孽，保障糧道暢通。大軍所到之處，黃巾軍聞風喪膽，成效顯著。

隨着北徵軍逐漸深入到冀州中部，糧草輜重的需求量越來越大，運輸路程也越來越長，所需民夫也越來越多，而路上的危險xìng自然也越來越大。爲了保證前方戰場的需要，荀彧率軍趕到了北徵大軍的糧草屯積地濟yīn郡的定陶，親自督運糧草。

荀彧離開昌邑的第二天，遠在兩百多裏外的袁術就接到了這個消息。當時他正在梁國的睢陽城裏避暑納涼。袁術之所以要離開昌邑，就是爲了讓荀彧感覺不到自己的威脅，rán hòu 到定陶去督運糧草。昌邑只是臨時的都城，定陶才guān xì 到河北戰場的安危，所以袁術認定荀彧會在河北大戰最激烈的時候坐鎮定陶。結果他真的猜對了。

“好，荀文若總算中計了。”袁術興奮地跳了起來，“急告紀靈，讓他率軍攻打定陶，斷絕北徵大軍的糧草。現在就看李弘的了。如果他能把曹cāo、劉表、劉備、田楷一口氣全部喫了，中原就是我的了。”

“大人，估計很難啊。”李業皺眉說道，“雖然我們圍住了定陶，但並不能完全斷絕北徵軍的糧草。給北徵大軍提供糧草的三個地方，一是袁紹的關東和豫州，二是劉表的荊州和我們的揚州，三是徐州和青州。現在就算我們包圍了定陶，但徐州和青州的糧食還能源源不斷地送往冀州戰場，所以……”

“所以曹阿滿還有足夠的時間撤回黃河，是嗎？”袁術笑嘻嘻地問道，“你擔心他回來後報復我？和劉備聯手打我？”

“大人難道相信李弘會把北徵軍全殲於河北，任由大人佔據中原？”李業反問道，“李弘爲什麼要把大人的兒子，還有荀正和劉曄扣留在冀州？他根本不相信你的話，你知道嗎？”

“我當然知道。”袁術笑着拍拍李業的肩膀，“如果我和袁紹一東一西，佔據了從關中到中原的所有州郡，和李弘隔河對峙。他哪裏還有平定天下的jī huì ？所以李弘一定會放過曹阿滿，好讓他回來和我打個頭破血滾，以便從中漁利。而袁紹也是這麼想，他也想讓我和曹阿滿兩敗俱傷，以便實現他的篡逆夢想。”

“只要中原戰火紛飛，李弘和袁紹就有jī huì 。”袁術**揮揮手，十分不屑地說道，“但問題是，我會給他們這個jī huì 嗎？”

李業憂心忡忡地嘆了一口氣，“大人認爲我們有足夠的實力和時間？”

“怎麼？你沒有信心了？”袁術大笑，“橋蕤、張勳和孫策已經出動了，現在該輪到我們了。命令萇奴、何儀集結軍隊，我們殺向昌邑。”

李業還想zài勸兩句，但袁術已經興沖沖地走了出去，一邊走，還一邊笑道：“李弘信守承諾，一退就是六百裏，我們怎能讓他失望？”

揚州吳郡、丹徒。

渡口上，數百艘戰船一字排開，近萬名全副武裝的士卒正在登船。

孫策在幾十名親衛騎的簇擁下，打馬狂奔而至。

六月的時候，會稽郡太守王朗在長史虞翻的勸說下，投降了孫策。嚴白虎負隅頑抗，率軍逃往交州，結果中伏全軍覆沒。七月的時候，孫賁、朱治、周瑜等人擊敗了劉繇、太史慈，佔據了丹陽郡的郡治宛陵。至此，孫策佔據了吳郡、會稽和丹陽三郡。這時袁術的密令送到江東，孫策隨即在丹徒、曲阿一帶祕密集結軍隊，準備攻擊長江對岸的徐州廣陵郡。他非常急切地想打一仗。如果能佔據徐州北上中原，白己就能象父親一樣徵伐四方，揚名天下了。

現在，他終於等到了這一刻。袁術命令他立即攻擊廣陵郡，rán hòu 迅速北上，和自己會合於兗州。

程普、韓當匆忙迎上。

“東陵亭可céng 拿下？”孫策端坐馬上，手中馬鞭遙指對岸，大聲問道。

“已經拿下了。”程普躬身說道，“今rì凌晨，黃蓋大人率八百jīng銳悄然渡河，一鼓而下。”

“太好了。”孫策興奮地吼了一嗓子，“上船，我們去打下廣陵。”

八月中，橋蕤率軍渡過淮河，急行一百五十裏，以迅雷不疾掩耳之勢攻佔了徐州下邳郡的夏丘城。大軍休整一天後，直撲下邳郡的郡治下邳城。

八月中，屯兵於沛國蕭縣的張勳，突然東進六十裏，直殺徐州彭城國的郡治彭城。

徐州三面受敵，形勢非常危急。廣陵郡太守陳登、下邳郡太守孫乾、彭城國相縻竺紛紛告急。徐州府長史簡雍以八百裏快騎急報劉備，請求劉備速速回軍支援。

就在張勳開始攻打彭城的時候，紀靈的大軍也殺到了定陶。能不能拿下定陶，直接guān xì 到袁術能否順利佔據中原，所以紀靈鼓足了幹勁，率軍猛攻。但出乎他yì liào 的是，城內的守軍非常頑強，他們在荀彧的指揮下，利用城內屯積的大量軍械，據城死守。

當紀靈正在定陶城下焦頭爛額，一籌莫展的時候，袁術卻大搖大擺的走進了昌邑。他是本朝驃騎大將軍，連太傅劉寵大人都要親自出迎，誰還攔阻？

八月中，關中，陳倉。

馬超出城拜見韓遂。

北疆悍將龐德太厲害了。他帶着鐵騎，連克漆縣、雲陽，沿着涇水河一直殺到了池陽。目前，他帶着鐵騎活動在涇水河兩岸的安陵、陽陵和高陵之間，céng 五次衝破袁譚的阻擊，殺到長安城下。袁譚手上雖然也有兩萬人馬，但他只有兩千鐵騎，他不敢把這麼點老本賠給龐德，所以數次向馬超求援。

“袁譚已經知道先生只帶了三千鐵騎殺進關中，他認爲我可以憑藉陳倉城的堅固把先生擋在這裏。”馬超無奈地說道，“袁譚命我即刻趕到長安支援。”

“你想去嗎？”韓遂問道。

馬超猶豫了很久。“我想問問先生。”

韓遂搖搖手，“你不要去。你走了，我就沒有理由繼續待在陳倉了。袁譚雖然一zài催你去支援，但龐德又何嘗不是三番兩次地催我東進？”

馬超疑惑地看看韓遂，“但先生只有三千鐵騎……”

“如果你今天離開陳倉，明天我就可以集結三萬鐵騎拿下陳倉。”韓遂微微笑道，“你信不信？”

馬超駭然心驚，半天不敢說話。

“你知道龐德帶了多少人馬嗎？”

馬超搖搖頭。

“五千鐵騎。”韓遂笑道，“你可以把我這話告訴袁譚。如果他有本事，完全可以把龐德打得全軍覆沒。”

馬超皺皺眉，yù言又止。

“你父親最近可有消息？”韓遂知道馬超已經放棄了支援長安的念頭，於是隨口問了一句。

“自從北徵大軍渡河北上後，父親就沒有來過信了。”馬超擔心地說道，“不過，袁譚在書信中對我說，上個月他父親打到了鄴城，而曹丞相和我父親率軍打到了甘陵城。本月上，曹丞相和我父親又率軍打到信都城。袁譚認爲到了秋天，北徵軍就能佔據冀州，結束這次討伐大戰了。”

韓遂臉sè頓時一變，“北疆軍撤到了信都城？”

馬超點點頭，“袁譚不會騙我的。”

韓遂摸摸自己的額頭，凝神想了一會兒，突然苦笑着拍拍馬超的手臂，“孟起，你相信我嗎？”

“我當然相信先生了。”馬超毫不猶豫地說道。

“那你就待在陳倉，哪裏都不要去。”韓遂鄭重地說道，“直到你父親回來。”

“爲什麼？”

“因爲豹子要喫人了。”韓遂嘆了一口氣，答非所問。

八月下，渤海郡，大河故瀆。

這條大河故瀆在前年黃河決堤的時候，起到了重要的分洪作用。大部分洪水都沿着這條大河故瀆流進了絳水河，zài流進漳水河匯入了大海。爲了防患於未然，去年河北組織了大量人力進行開挖疏浚，但由於今年中原大旱，黃河水位驟減，大河故瀆早已乾涸。

青州軍順利翻越了大河故瀆，進入了一望無際的大平原。

田楷駐馬停下，回頭望望後方，長長地籲了一口氣。還有一百五十裏就到達南皮了。這一路上，大軍小心翼翼，前後密切保護，唯恐遭到北疆軍突襲，結果虛驚一場，連個北疆軍的影子都沒有到。看樣子，曹丞相在信都城下的攻擊起到了效果，所有的北疆軍都被吸引過去了。

斥候飛馬來報，馬騰將軍已經到達東光城下，包圍了東光城。但因爲馬騰將軍所率的軍隊是鐵騎，沒有攻城工具，無法強行攻城，所以請田大人速去會合。

“城內有多少守軍？”田楷記得北疆軍已經放棄了東光城，而且斥候也一zài回報東光城是一座空城，怎麼現在城內又出現了守軍？東光城距離南皮城一百二十裏，如果讓南皮城得到消息，事先做好準備，攻打南皮城就有點麻煩了。難道北疆軍發現了自己？

“城內有多少人我們不知道。”斥候說道，“但我們看到城樓上掛的是吳雄的戰旗。”

“吳雄？”田楷喫了一驚。吳雄一直駐守在南皮城，怎麼突然出現在東光？

“北疆軍是不是發現了我們？”田楷轉頭問關靖道。

“肯定是的。”關靖說道，“昨天晚上斥候還回稟說東光城是空的，但剛剛過了一夜，吳雄就到了東光城，可見北疆軍最遲是在前天晚上發現我們的。”

“他到了東光，信都城的援軍也就快到南皮了。”田楷焦急地說道，“信都城距離南皮大約三百裏，如果北疆軍昨天開始支援南皮，那麼他們最遲明天晚上或者後天上午就可以趕到南皮。”

“時間，現在我們要搶時間。”關靖急切地說道，“此處距離南皮一百五十裏，誰先趕到南皮，誰就贏了。”

田楷zài不猶豫，立即傳令兗州軍的夏侯惇、李典，徐州軍的臧霸、孫觀，荊州軍的文聘、黃忠、魏延，加快行軍速度，今夜務必拿下東光城。

大河故瀆乾涸的河牀上，一支大軍正在飛速狂奔。

張震、秦誼、高順三人並排站在河堤上，望着汗流浹背、氣喘吁吁的士卒們，眼裏只有焦急，沒有半分憐憫。

斥候打馬急馳而來。

“三位大人，青州軍已經越過大河故瀆，正急速向東光城而去。”

“兗州軍距離大河故瀆還有多少路？”張震急聲問道。

“大約五裏。”

三人互相看看，心急如焚。

“我們距離阻擊地點還有十裏。”高順指指前方，無奈地說道，“等我們趕到那裏，兗州軍已經越過大河故瀆了。”

“如果把兗州軍放過去，虎頭將軍會把我們三個殺了的。”秦誼苦笑道。

張震怒罵一聲，一把拽下戰盔，狠狠地砸到地上，“傳令，虎賁營將士丟棄重械，急速前進。”