傍晚，白?跟隨寧?一道前往綠蘿村。

小荷家住村東，母女倆住着三間簡陋的茅屋，原本黯淡的黃土牆和久未修繕的木門上，都因張貼上?字而顯得分外招眼。

門戶大敞着，大概今夜來拜謁祝賀的友鄰不少。

寧?上前，扣了扣門上生鏽的銅環，屋裏的人很快應聲出來，看清來客，面露驚喜。

“寧公子？你怎麼過來了，還有阿?姑娘……”

李嬸先瞧寧?，後又被白?一身靚麗裝扮吸引了目光，想着上次見這姑娘還是她費力捉雞的狼狽時候，結果幾日未見，煥然一變，打眼瞧去，簡直漂亮出塵得仿若瑤池仙子一般。

白?與她面面相覷，後知後覺意識到，原來小荷的母親就是當日熱心幫忙捉雞的嬸子，更沒想到僅一面之緣，她竟還記得自己的名字。

她心頭頓生親切之感，微笑着打過招呼，雙手合搭在前，衝其施了一個面見長輩的欠禮。

李嬸見狀詫異了下，有點應付不來，連忙把白?扶起，說道：“是李嬸沒見過世面了，這是哪裏的規矩，膝蓋隨便屈一屈都這樣漂亮……”

聞言，白?心底發了下慌，不安地偷偷瞄向寧?。

方纔她的注意力只在攀談上，施禮時未想那麼多，只照平日的習慣，忽略了農戶人家並不講究這些規矩縟節，甚至見都未見過。

好在，寧?並未對此留心，還主動岔開話題道：“小荷成婚在即，這些禮物聊表心意，請務必收下。”

李嬸目光向下，看清寧?手中提拿之物，忙不好意思地擺手推拒：“這，這怎麼能收……”

白?順勢也伸出手去，遞上衣裙，附和開口：“公子準備了箱篋，我只備的薄禮，不知小荷妹妹喜不喜歡這衣裙的款式顏色。”

李嬸左右推辭不過，沒法子，只好先招呼兩人進門。

大冷天的，沒有不請客進屋說話的道理。

李嬸爲兩人掀起厚厚的擋風門簾，白?先進，室內空間狹小，擺置傢俱都是舊木所制，牆壁抹塗粗糙的泥坯，一架經年的紡車掛在上面，遮擋住最凹凸不平的一塊牆面。

即便如此，屋內處處都被打掃得乾淨整潔，不知是李嬸還是小荷手巧，剪了很多栩栩如生的剪紙，有人像，有福節，有喜字，貼在牀頭鏡臺和櫃門上，平添着溫馨與喜氣。

在沒有男子支撐的家裏，她們母女二人也是盡全力在幸福充實地生活。

白?微有感觸，正要收回視線，餘光無意一掃，注意到裏屋閃過一個身影，似是在刻意躲人。

她好奇睨去目光，這時，寧?從後拍了她肩膀一下，白?回頭，見他將東西放在堂屋長桌上，便有樣學樣，也將懷裏的衣裙放落在旁。

李嬸衝裏招呼一句：“小荷，先別忙了，快出來看看是誰來家裏了？”

原來裏面的人就是小荷。

被喚的姑娘嗡嗡應了聲，慢吞吞從裏屋挪步出來，全程低着頭，不敢抬眼，神色更不自然。

李嬸拉着小荷站到人前，眉眼帶笑，直言不諱道：“我閨女是個臉皮薄的，先前公子將她從惡霸手裏救下，我私下與她隨口提說，寧公子爲人正直，若無家眷，不如以身相許。其實當時不過一時興起，後來又想，公子絕非池中物，不知何時就會離開峴陽山，加之我也親自探過公子的口風，知曉你短時間內並無成家意願，於是便作罷算了。哪成想，我這實心眼的丫頭還真難過了好幾天，眼下見了你都只想躲着了……”

小荷羞窘更甚，臉頰全紅，支支吾吾阻道：“阿孃，你……你亂說什麼，此事都過去多久了，如今我與四郎情投意合，兩情相悅，方纔那話莫再提起，也別爲此作擾到寧公子。”

李嬸立刻答應：“好好，以後阿孃不提。”

白?在旁看戲一般，目光從小荷紅彤彤的面頰上離開，轉而去瞧寧?的反應。

遺憾的是，寧公子處變不驚，表情如常平淡，面對羞紅臉的姑孃家，不爲所動，甚至再開口依舊一板一眼的嚴肅。

“我差人打聽過，李四郎爲人憨厚，李家在廉水村也算富裕人家，小荷嫁過去以後，身邊會有人相護。”

李嬸知道寧公子人脈廣泛，爲此感激：“有勞公子費心，能與公子結識，是我們母女倆的幸運。”

小荷也鼓起勇氣向前，低首垂目，再向寧?表以昔日搭救恩情的謝意。

白?站在旁，眼見寧?細微的不自在，主動上前開口道：“小荷姑娘，公子爲你備了一份新婚禮物，裏面也有我的一份心意，這套衣裙你看喜不喜歡？”

小荷訝然，順着指向看過去。

那是一對木質成色皆上等的檀木箱篋，價格一定不菲。

她看向母親一眼，又匆匆低下頭：“這麼貴重的禮物，我，我不能收。”

李嬸在後苦澀嘆了口氣，其實原本她也想咬咬牙買下這麼一對，送給閨女裝嫁資，以壯臉面，奈何囊中羞澀，只憑她在城裏給有錢人家浣衣的微薄積蓄，實在心有餘而力不足。

閨女懂事貼心，不爭不取，寧願委屈自己用表嫂的舊箱子，也不願她透支錢袋。

寧?沒有來來回回打價還價的耐心，也做得出直接放下東西就走的事，白?看出他無意繼續交談，主動圓場道：“公子不擅與人交際，如今好不容易主動送個禮，若再被拒絕，以後恐怕真不願跟人來往了，李嬸、小荷，你們就好心體諒體諒他的第一次，收下禮物吧。”

話說到這份上，李嬸便不再堅持推脫了，但這份人情自會牢牢記在心上。

小荷也很知禮，走到白?面前，語調柔柔言道：“謝謝姐姐的衣裙，我在城中做工多年了，都未曾見過像姐姐這般漂亮的，確實該是你，才配得上公子……”

白?原本正要說不用謝，結果小荷後半句一出，叫她直接把話噎在嗓口。

她忙解釋：“小荷你誤會了，我只是公子的侍婢，負責照顧公子的起居。”

小荷點點頭，順着她說：“原來如此，是我誤解了。”

白?鬆了口氣。

李嬸直直爽爽，沒把白?和寧?聯想到一塊去，大大咧咧道：“其實你們明日能過來捧場我就心滿意足，面上有光了，還破費準備什麼禮物……明日我可一定得好好張揚張揚。對了阿?姑娘，你是近日才上的峴陽山吧，你家是哪裏的？你這般的樣貌若是生在我們綠蘿村，保準是村裏最招眼的鳳凰，說媒婆子一定早早踏破你家門檻，給你尋說季陵官戶的親事。”

對於平民百姓家的女兒而言，能嫁入官吏門戶是光耀門楣的事，故而李嬸有此一言。

也不是非要她攀高門的意思，只是一種美好的期許，隨口的祝願。

白?理解這話，於是微笑着應付過去，哪成想，寧?在旁忽的突兀插來一句，有些顯情緒地言道：“她不嫁官戶。”

白?錯愕看向他，李嬸的表情也微顯尷尬。

倒是小荷平平靜靜的，目光逡巡於兩人之間，一副看破不說破的深意模樣。

明日是辦席的日子，前夜要做不少準備工作，他們不便繼續打擾，又聊兩句後告辭離開。

望着遠去的兩道背影，一個挺拔孤高、芝蘭玉樹，一個仙娜嫋嫋、柔腴綽約，小荷心想，真是好相配的一雙人。

……

回去路上，寧?一言不語走在前，白?喫力跟在後。

這是一段上山路，以往兩人同行時，要麼是寧?在前刻意放緩步速，要麼如上次那樣，他執意與她牽手，牽扯中自然而然幫她省了力氣。

但今日不同，他既不等她，似乎還稍提了步速，叫她艱難提裙跟行，很快便氣喘吁吁。

白?玲瓏心思，很快覺察出不對勁，於是小跑兩步跟到寧?身側，主動詢問道：“公子爲何不悅？”

寧?不語，步伐節奏不變。

白?又跟兩步，歪着頭再問：“是我惹到公子了嗎？我腦筋轉得慢，還請公子明示。”

寧?瞥眼，冷淡看着她：“既然這麼愛與我撇清關係，便少來與我言語。”

白?怔了怔，是因她剛剛對李嬸的那句解釋惹他不快了嗎？

可她實話實說，何來不妥？若當時不去解釋，任由誤會，纔是尋機上位，要佔他便宜的意思吧……

她想了想，以退爲進道：“難道公子願意與一個小小的侍婢扯上關係，還是……男女關係？”

她眸光盈盈凝過去，可寧?卻偏過了眼。

他回：“這要看你。”

白?一知半解。

她潛伏深山，該不拘小節，一切以窺探劍招爲先，但與寧?相處間，她不知不覺褪去僞裝，都在用真實的自己與他接觸。

剛剛解釋時，她完全是下意識的反應，寧?不悅，在她意料之外。

但不管如何，總不能叫他繼續與自己置氣，心生罅隙。

於是白?主動勾手，拉住他的食指關節，學他捏自己的力道也去捏了捏他。

寧?身體幾乎一瞬僵硬。

白?湊他很近，幾乎貼耳，輕柔柔問道：“可以牽着走嗎？夜黑風高，我快跟不上公子了。”

寧?面色依舊有點冷，沒有言語，但手下動作順從，依着她勾勾戳戳的力道，牽起她，繼續往山上走。

白?其實沒有想到，原來撒嬌這麼管用，只一句話，公子步速便真的慢下很多。