行程繼續,白婭一連在車廂內坐了幾個時辰,渾身懨懨無力,只覺五臟六腑全部鏽住, 哪裏都僵硬得難受。又因與表哥同乘,神經始終無法全然放鬆,疲憊加倍侵襲,感覺坐着都能睡着。

最終到底沒挨住,午飯都沒胃口喫,白婭直接靠着椅背,闔眸睡了過去。

榮臨晏見狀,無奈嘆了口氣,他湊上前,小心扶着白婭的肩頭將她慢慢放躺在坐榻上,又幫她蓋上棉毯,叫她能歇得舒服點。

做完這些,榮臨晏掀開車簾,吩咐屬下停車,命令車隊原地休整。

這一覺,白?睡得還算舒服,身邊無人打擾,她是做完一個完整的美夢才醒的。夢中,她的模樣要稚嫩一些,梳着俏麗的飛刀髻,嘴角掛着撒嬌的笑,正站在廚房操作檯前,?着孃親學做慄子糕的手藝。等糕點上了蒸鍋,孃親捏着手帕,給她擦拭鼻尖臉頰上沾着的麪粉,邊笑邊叫她小花貓。

睜開眸,緩了緩神,鼻尖再嗅不到撲面而來的熱烘烘的慄子糕香味。

白婭逐漸分清夢境與現實,有些傷感地收回思緒,擦了擦濡溼的眼角,心頭悒悒堵得慌。

她想孃親了,想爹爹,也想兄長……………

然而馬車行進的終點,並不是她的家。

車簾外響起一陣嘈雜的腳步聲,白婭後知後覺,意識到馬車並未在顛簸中行進,方纔她能一覺睡得好,應該也是沒有趕路的緣故。

白?有點困惑,伸手掀開簾子往外張望,見周圍很多雜樹,猜想他們應該還身處林中,不遠處有幾個門徒湊在一起,正圍着火堆煮飯聊天,稍遠點,還有兩個放哨巡邏的。

左右都掃過一遍,卻不見表哥的身影,門徒的人數也對不上,大概少了五人,不知去向。

白?心裏犯嘀咕,眼瞅着副堂主付威也在火堆那邊,正大口朵頤喫着串在樹枝上烤的肉,應該不是行李中帶的葷物,大概率是在山林中就地打的野味。

“副堂主,我表哥去哪裏來了?”白?喚他問道。

付威循聲抬眼,看到白?明麗的一張臉顯映在簾子後,周圍架起的火堆光亮恰到好處地打在她的眉眼上,找起一層暖黃的光暈,定睛望去,這姑娘真是美得極不真實。

周圍一片荒地雜林,車廂又停在陰翳中,她明眸善睞一流轉,好像樹靈花精現了身。

付威輕咳一聲,停止想象,趕緊應了聲。

他三兩口把嘴裏的東西咀嚼嚥下,又煞有其事地擦擦嘴,幾步奔過來,關照白?開口。

“表小姐醒了,你這一覺睡的時間可不短,歇過來了吧。你肚子餓不餓?那邊有兄弟們熬好的白粥,還有一些烤熟的野兔、野雞,但我們帶的佐料不全,只撒了把鹽,姑娘若想喫,只得湊合湊合了。我現在去給你拿過來一些。”

說完,付威邁步就要轉身,表現得十分殷勤。

白?喊住他,開口道:“先不急,副堂主,我們在這兒歇停多久了,怎麼不見表哥的身影,他去哪裏了?”

付威想了想,回答:“大概歇了有兩個時辰了,剛剛我們差人去附近馬市買馬匹,準備只留下你坐的這輛車,其他人騎乘跟行,免得幾個大男人擠在車廂裏束手束腳的,至於堂主他......”

正說到關鍵處,付威話音一頓,有點顧慮地看向白,似乎在琢磨該不該如實告知她。

白?等了半響,心裏隱隱有點不安。

付威終於再次啓齒,但顯然對她有所保留:“堂主他們去處理尾巴了。看時辰,應當很快會回來,表小姐再等了等,有什麼想問的,待會兒直接詢問堂主比較好。

話都說到這兒了,白婭無法強求,只好放棄追問。

但因爲付威三緘其口的態度,白婭心裏泛起疑竇,不知表哥到底在賣什麼關子。

他剛剛說的處理尾巴,尾巴......難道是有人在後面追蹤?會是寧他們嗎?

白?忍不住順着猜疑胡思亂想,心緒紛亂。

付威去而復返,給她送來喫食。

白?沒什麼胃口,只簡單喝了碗寡味的米粥,剩了味在旁。

喫完,她揣着心事下馬車活動身體,走走停停,扭扭腳踝,轉轉手腕,期間時不時向外張望,尋看遠處有沒有表哥回返的動靜。

天幕慢慢黑得徹底,叢林野徑一片幽寂,點點螢火舞躍,不見任何人跡。

白?嘆了口氣,收回眸。

這時,付威站在不遠處拉着嗓子熱情衝她喊了句:“表小姐,外面蚊蟲多,咬在身上可癢了,要不你先回車廂裏歇着,等待會兒望着堂主回來,我立刻去喊你。”

方纔踱步時,她胳膊上已經有一處被蚊子叮咬了,確實癢得難耐,她用指甲掐了好幾次都沒管什麼用。

山林裏的蚊蟲比家院中的更毒,白婭不想自己一身白皮子處處腫脹鼓包。

於是她回應付威道:“那有勞副堂主了。”

付威:“表小姐客氣了。”

......

這一等,比想象中久得多。

直至翌日清晨,天矇矇亮起,白婭重新眯醒一覺,才終於聽到表哥一行人回來的動靜。

那動靜攘攘,但不算吵,白婭不是因爲這聲音醒的,她昨日一下午都在睡,哪還有什麼覺。

白?起身,正準備掀開車簾與表哥打聲招呼,問詢情況,結果手未伸出去,就聽到外面傳來????換穿衣服的動靜,以及刻意壓低的兩道說話聲。

“她兒還在睡着?”

“是,睡着呢,天還這麼早,醒不了。怪我先前浸泡手帕時弄錯了迷藥的分量,叫表小姐受了罪,緩了這麼久才勉強恢復點精氣神,那些南域商人一個賽一個的狡猾,雖然販賣的東西品質還不錯,但最好還是與他們少通事爲妙。”

前後兩道聲音,一道出自表哥,一道出自付威。

白?遲疑了下,沒有繼續動作,而是重新躺回,拉上被子上眼,假裝還未睡醒。

果然,很快有腳步聲靠近過來,車門簾被從外掀開,清晨的涼風灌進幾縷,拂過她鼻尖,片刻後,又重新放落。

付威的聲音再次想起,依舊刻意收着,音量低微:“看嘛,還睡着呢,沒醒。”

兩人走開幾步,但離馬車不算遠,白婭屏氣凝聽,勉強可以聽清楚。

榮臨晏開口:“她問沒問我的去向,你如何答的?”

付威:“表小姐關心堂主安危,自然問起了,我只說自己不方便告知,等堂主回來,叫她再問您。”

說完,付威話音一轉,另起一話題,口吻都變得更嚴肅:“怎麼樣了?抓沒抓到寧??”

聞言,車廂內,白?閉着的眸子驟然睜開,眼睫輕顫兩下,指尖也跟着蜷了蜷。

她緊張屏息,確認自己沒有聽錯,而後急於探聽更多。

榮臨晏小聲回覆:“嗯,我們刻意留下可被追蹤的線索,又沿路擺了個茶攤,吸引寧問路。他好巧不巧是一個人出現的,在攤位上歇腳,跟我們打聽問路,見沒見過一行車隊,我們邊應邊給他沏茶,趁機下了南域藥粉。他喝下,片刻後就渾身外發虛汗,用不出功力,我們沒多猶豫,趕緊上前生

擒了他。

付威語氣帶喜,頗有種要一雪前恥的得意勁:“讓寧着一次道可太不容易了,咱們不如一不做二不休,神不知鬼不覺地直接將人做掉?”

榮臨晏自有思量,並不同意:“不妥,?兒只探得孤鴻劍法後章的前二十式,但我想......萬一寧有所隱瞞呢?說不定我們用些手段,就能從他嘴裏套出更多,眼下他還有被利用價值,不能死。”

付威擔憂:“等藥效過了,我們恐怕合力也困不住他......”

榮臨自負說:“不斷藥就是,我們在閩商那裏花了那麼多銀子,豈能白白浪費?既然成功困住他,登插拔籌時便沒有競爭對手,我們要儘快趕回季陵,莫要錯過大將軍正式開插的日子。”

“開擂的日子在七日後,我們趕路辛苦些,應該不會遲。”說完,付威又想到什麼,遲疑又道,“堂主,表小姐那邊怎麼解釋……………她是個仁義性子,先前是臨危受命,不得已上前矇騙寧?,眼下若知曉堂主將人困住,恐怕會心生惻隱。”

“婦人之仁。”榮臨語氣不好,幾分陌生的冷冽,“放心吧,爲了救她兄長,?兒不會亂來的。”

付威不再多話,應聲說“是”。

話音止了,腳步聲越來越遠,兩人似乎是去了別處。

車廂內,因保持一個動作太久,白半邊身子已經完全僵住。

她緩慢挪動了下肩頭,只覺一股麻木的微刺感瞬間裹挾了一半身子,嘴脣不受控制在抖,不是因爲懼怕,而是有種說不清道不明的複雜情緒在胸腔內來回湧蕩。

公子被表哥擒住?

乍一聽當然不可能。

兩人實力懸殊,哪怕表哥不承認,但他的功力就是遠不如人。

剛剛聞言,白婭下意識的反應是不信的,可表哥說得那麼細節,她又開始慢慢動搖。

思緒萬千,她急迫想下車確認,但她剛剛還僞裝着睡熟,沒辦法當即衝出去查看情況。

只能再等等,再等等.......

外面的人沒有等到她“醒”,一陣嘈雜聲後,車隊重新開始北上行進了。

前進過程當然不是查看情況的好時機,白?只能耐心等,等到車隊第二次歇停駐紮。

好在,一個時辰後,車隊停下了。

只是沒等她主動下車,榮臨晏先一步過來,掀開門簾叫醒她。

白?神情慵懶,配合裝作剛剛甦醒的樣子,揉了揉眼睛假扮真實。

榮臨晏衝她開口,聲音柔和,與白?一個時辰前聽到的冷硬無溫,簡直判若兩人。

“?兒,下來活動活動吧,他們正在準備,待會兒就能喫上熱乎早飯了。”

白婭:“表哥,你什麼時候回來的?昨晚都沒見到你,我就熬不住地先睡着了。”

她表面與榮臨晏逢迎對着話,實際心思早已經飄遠。

不動聲色地抬眸,順着榮臨掀開的門簾向外看去,入目只有幾匹黑鬃壯馬,以及走動的人影,根本不見其他。

榮臨晏身子一動,完全覆蓋住白婭的視野,擋住了她想向外探究的視線。

隨後嘴角噙笑回她道:“你睡着後沒多久就回來了,別擔心我,沒事的。”

這是假話。

她知曉表哥是天亮後纔回的。

白?敷衍應了聲,整了整衣服,起身準備下車。

榮臨晏主動扶上她手臂,自然而然與她產生接觸,白婭卻不自在。

下了車,她環視一圈,沒發現任何異樣。

白?心思細,很快察覺隊伍裏似乎少了三四個人,都是表哥最信任得力的門徒隨從。

再數一遍,確認一定是少了。

那幾個人會去哪?公子現在又在何處?

白婭聯想着這些問題,早飯都喫得沒滋沒味,整個人無精打采,話很少。

榮臨晏見狀,只覺她是趕路勞累,不適顛簸,沒有懷疑其他。

白?拿着樹權制成的簡易筷子,正夾着碗裏的菜葉起起放放,突然間,她腦袋靈光一閃,忽的冒出一個猜想。

或許,表哥的親信們正與公子待在一處,他們留下,是看守,提防,戒備……………

若是如此,表哥一定不會放心離他們太遠,關押公子的車要麼在他們前面,要麼在他們後面,一定不遠。

而每一次停車紮營,兩隊都能聯繫上,甚至還能抽空換班看守。

思及此,她格外留心周圍發生一切的變動。

她食慾增了些,大口喫完碗中剩餘的,又在附近活動了活動,重新待回車廂裏。

沒過一會兒,表哥上車與她隨意說了會兒話,看起來有些心不在焉,他下車後,在外面轉了轉,刻意等了等才帶着付威,鑽身往叢林深處裏去了。

白?透過細細的車簾罅隙,目睹着表哥與付威的身影慢慢消失於灌叢。

她心跳如鼓,確認公子一定被藏在那個方向。